– Я собирался закончить работу над хеттским манускриптом, – заметил я, наливая себе еще чая. – Лондорианский музей ждет от меня перевод к концу недели.
Франсуаз кивнула.
Нежный утренний свет ласковым гребнем скользил по каштановым волосам девушки. Ее серо-стальные глаза были прикованы к большому персику, зажатому в длинных изящных пальцах.
Заскрипел гравий, и на дорожке появилась Гарда, наша секретарша.
– К вам Николас Алеганд, – произнесла она. – Говорит, что срочно.
Я бросил взгляд на стол, где еще оставалось достаточно завтрака, однако внезапный визит уже лишил меня аппетита. Высокий старик в строгом сером пальто неторопливо выплыл из-за поворота дорожки, усиленно делая вид, будто не пихал секретаршу в спину.
– Надеюсь, я вас не потревожил, – улыбнулся он, хотя было очевидно, что да. – Как вы можете есть на таком холоде? Ведь уже октябрь.
Несмотря на свои жалобы, старик живо устроился возле стола и потянулся за булочкой.
– Надеюсь, сейчас вы не очень заняты? – спросил он.
Франсуаз мрачно посмотрела на него:
– У нас много важных дел, гроссмейстер.
– Это хорошо, – воодушевленно согласился Алеганд, делая вид, что не расслышал отказа. – У молодежи всегда должно быть занятие. Вот в мое время…
Он принялся жевать булку с такой важностью, словно ему за это платили очень большие деньги.
– Что же, мадемуазель Дюпон, – произнес посетитель. – Был рад с вами повидаться.
Его взгляд, словно лазерная указка, ткнулся в связку ключей, которую Франсуаз вертела в руках.
– Как я понял, вы куда-то едете? Будьте осторожней! С этим листопадом… А мы пока посекретничаем с ченселлором Майклом.
Вот уж чего я не хотел, так это общих с Алегандом секретов.
– Срочная работа как раз у меня, – пояснил я. – А о своих проблемах вы вполне сможете поговорить с Френки.
Его перекосило.
Франсуаз – демон огня.
В городе Темных Эльфов кого только не встретишь. Здесь есть обычные люди, обретшие магические способности. Оборотни и берендеи в строгих деловых костюмах ходят на службу в банк, и лишь немногие знают об их истинной сущности. Вампиры предпочитают мир искусства – богемный образ жизни позволяет им не показываться на улице днем.
