Кира вновь вернулась в каморку, где остался Рик. Она попробовала заставить его поесть, но тот наотрез отказался и выпил только немного вина. Оно слегка взбодрило Рика, и он сказал:
— Жаль, что тебе не поднять до конца камень. Было бы хорошо узнать, что творится в городе и куда девалась Майо.
— Но для этого совсем не обязательно поднимать плиту, — возразила девушка. — Я вполне могу выбраться отсюда и через окошко.
— Это было бы очень здорово, — сразу схватился за ее идею Рик.
Девушка подставила под окно сундучок с медикаментами, взобралась на него и через несколько секунд уже заглядывала в окно с другой стороны.
— Лежи и отдыхай. Набирайся сил, — сказала она на прощание. — Я все разузнаю и вернусь к тебе.
Девушка улетела, а Рик, пригревшись среди мехов, крепко заснул.
Проснулся Рик, когда уже наступила, судя по солнцу, вторая половина дня. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Его организм был молодым и здоровым от природы, а кочевая жизнь добавила к этому еще и закалку. Рик почувствовал острый голод. Он встал со скамьи, нашел запасы продовольствия, набрал сухарей и сухофруктов, затем наполнил кружку вином и вернулся на скамью. Пища придала ему сил и даже немного подняла настроение.
Когда он попробовал лечь после импровизированного обеда, то почувствовал на своей шее обруч. Это напомнило ему пережитое. Он принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Теперь, если верить Бейдаху, народ Руха и подчиненных ему территорий должен беспрекословно выполнять все приказы Рика. Значит, у него
появилась реальная сила, с которой он может выступить против Компании. Остается только разработать детальный план уничтожения неприятеля. Без такого плана повстанцы будут перебиты так же, как это случилось с заговорщиками в Тронном зале. Атака в лоб с такими силами неминуемо обречена на провал. Он перешел к обдумыванию плана, но это занятие было прервано шелестом крыльев за окном. Вернулась Кира.
Она прошмыгнула в окно и предстала перед Риком взволнованная и раскрасневшаяся.
— В городе творится бог знает что, — сразу же затараторила она. — Штром со своим отрядом убил всех, кто был в Королевском дворце, а также перестрелял много народу на улицах. Даже сейчас на городских стенах еще стоят электропушки. Но вместо того, чтобы испугаться, все только и говорят, что надо выступить и разрушить Компанию. В городе ходит много слухов по поводу Обруча Власти. Во дворце его не нашли, поэтому пришли к выводу, что им или кто-то завладел незаконно, или король успел его кому-то передать перед смертью. Те, кто склонен верить в последнее, ждут, что вот-вот объявится новый король и поведет людей на штурм Компании.
