— Ничего хорошего, думаю, я не услышу.
— Это как посмотреть, —пожал плечами Штром. — Я просто ничего не собираюсь с тобой делать.
Майо внимательно поглядела на Джаффу, ожидая очередного подвоха.
— Пока не собираюсь. — Он продолжал так же спокойно, с легкой улыбкой рассматривать девушку. — Ты однажды кое-что предложил и мне.
— И вы считаете, что это предложение еще в силе?
— А почему бы и нет?.. — Джаффа подался вперед. — Послушай меня, девочка. Отныне и навеки я хозяин Компании. Еще немного, и Компания приберет к рукам весь Марс. Весь. Почва здесь девственная, и если подойти к делу с умом, то она даст небывалый урожай. Такой урожай, о котором не мечтали со времен освоения дальних континентов на Земле. А в сумме это будет очень много, потому что там были всего лишь материки, а у нас будет целая планета, целый мир. Кстати говоря, Сент-Джон тоже подумывает об этом, но у него не хватит пороху.
В черных глазах Штрома появился блеск, которого Майо раньше не замечала.
— Ты знаешь, я никогда раньше не встречал женщины, хоть капельку похожей на тебя. Даже не знаю, как это назвать… Понимаешь, я видел их множество — на любой вкус и цвет. Но в тебе есть что-то такое, на что не было и намека в других. И поэтому я и хочу именно тебя. Мне это просто необходимо, но я боюсь разрушить то, что меня в тебе и привлекает. Поэтому я не буду насиловать тебя. Я подожду, пока ты сама придешь ко мне.
Он встал, собираясь уходить.
— Я открыл тебе карты, — сказал он на прощание. — Теперь твой ход. Подумай хорошенько: я не тороплю, но и бесконечно ждать не собираюсь.
Он уже открыл дверь, но на пороге остановился, повернулся к девушке и добавил:
— У меня есть время — ждать я умею. Жизнь меня научила этому. Иногда мне это даже нравится. Но заруби себе на носу: я всегда получаю то, что хочу. Тем или другим образом, но все равно получаю.
Как только дверь потайного хода захлопнулась, Рик и Кира оказались в полной темноте. Идти вдвоем в неизвестность, когда Рик еле держался на ногах, было немыслимо.
— Я пойду и разведаю, что там впереди, — отважно вызвалась Кира, — а ты подожди меня тут. Потом, когда все выясню, я вернусь за тобой.
У Рика не было сил спорить, он прислонился к ближайшей стене, потом медленно сполз на пол и уселся спиной к двери. Кира на ощупь стала пробираться вперед. Сначала Рик как сквозь сон слышал ее легкие шаги и время от времени шорох крыльев — очевидно, крылатая девушка старалась таким образом сохранить равновесие, когда спотыкалась. Потом все затихло.
