Наконец он открыл глаза и не сразу понял, где находится. Постепенно реальность начала пробиваться в затуманенный спиртовыми парами мозг. Он находился в какой-то маленькой вонючей норе, другого слова для этого помещения подобрать не удавалось. Оно было не более восьми метров в длину и двух — в ширину. Потолок был таким низким, что, пожалуй, Рику с его ростом здесь не выпрямиться. Стены, пол и потолок представляли собой сплошной камень.
Рик лежал на каком-то подобии топчана, среди мятого тряпья. Рядом, свернувшись калачиком и прижавшись к нему, лежало существо, очень напоминающее женщину, если не считать того, что почти вся она была покрыта густым, мягким, коротким мехом. Рик сразу же понял, что является первоисточником его недавнего сна, связанного с горячими пещерами. Голову существа украшала пышная шапка каштановых волос, в обрамлении которых виднелось маленькое, сморщенное во сне личико.
О том, как и зачем он сюда попал, Рик решил не задумываться. Он попробовал припомнить, где и как они расстались с Теком, но эта тайна так и осталась неразгаданной.
Он начал взглядом обшаривать нору. На полу среди разного тряпья валялась, ко всему прочему, и его одежда. Он с облегчением вздохнул, когда заметил на полу пояс с бластером: не хватало только в первый же день лишиться единственного оружия. Затем Рик обнаружил свою рубашку, поднял ее осторожно, чтобы не разбудить хозяйку норы, и вынул из нагрудного кармана сигарету. К тому моменту, когда сигарета догорела, содержимое его головы начало размещаться по своим местам, а шестеренки, образующие мыслительный аппарат, вошли в сцепление друг с другом и если не закрутились, то, во всяком случае, попытались сделать это.
Он заметил у изголовья топчана початую бутылку с какой-то жидкостью, глотнул, и по пищеводу пролетел огненный смерч, который в желудке наткнулся на запас горюче-смазочных материалов. Однако через минуту Рик почувствовал себя способным адекватно воспринимать окружающую среду и вполне готовым к дальнейшим действиям.
Итак, праздник по поводу его списания с корабля закончился, теперь надо подумать о том, что делать дальше. Хозяйку норы он решил не будить, а просто тихонько исчезнуть из ее жизни: он никогда не любил сцен прощания и ненавидел давать обещания, которые обе стороны серьезно не воспринимали. Надо будет выйти в город и завязать знакомства с кем-нибудь из обслуги космодрома. Это поможет заблаговременно узнать о прибытии нужного корабля. А еще надо найти себе какое-то убежище на ночь. Как и на каких условиях, он попал в эту дыру, Рик не знал, но догадывался, а вот возможность дальнейшего пребывания здесь стояла под большим вопросом и не совсем гармонировала с его желаниями. Хорошо бы найти Тексуса и объединить усилия по части трудоустройства, но где его искать, Рик не имел ни малейшего понятия.
