А Кулагу вдруг спросил:
– Кто эта девушка, которая была с вами?
Коломон сделал шаг вперед, и тотчас в руках стражи блеснули клинки. Ромей невольно попятился.
– Она кипчачка. Моя жена.
– Хорошо. – Ильхан о чем-то сосредоточенно думал.
– Девушка останется в ставке. Ты увидишь ее только после того, как закончишь строить церковь.
– Но почему, великий хан?
– Ты сумел убежать от Берке. Что помешает тебе убежать от меня, если она будет с тобой рядом?
Коломон опустил голову. Ханы не говрят дважды…
* * *
В шатре Тогуз-хатун рабыни и служанки окружили Кундуз. Ханша велела принести ей еду, но девушка ни к чему не притронулась.
Тогуз-хатун пристально рассматривала ее.
– Ты покинула родные степи и бежала в чужие земли с мастером-ромеем… Почему? – спросила она.
Кундуз вскинула глаза. В них стояли слезы – словно плавились светлые льдинки.
– Он любит меня! И я люблю его!
Тогуз-хатун понимающе улыбнулась:
– Как ему не любить… Девушку, у которой такие волосы, полюбит любой мужчина. Все они падки до необычного… Я знаю это…
Ханша вдруг протянула руку, и рабыня, угадав ее желание, вложила в ладонь Тогуз-хатун нож.
Дважды блеснуло широкое лезвие, и тяжелые черные косы упали на пол, застланный ярким, как весенний луг, ковром.
Кундуз, рабыни, служанки пораженно молчали.
Неслышно ступая, подошла старая рабыня, подняла косы и понесла из шатра. Морщинистые руки ее гладили шелк волос, словно они были живыми.
– Зачем? – давясь слезами, тихо спросила Кундуз. – Зачем вы это сделали?
На губах Тогуз-хатун застыла злая улыбка.
* * *
При жизни Чингиз-хана все его войско было разделено на два крыла – правое и левое. К правому относились воины, живущие в западных землях, к левому – воины из восточных аймаков.
Согласно этому правилу, было устроено и войско Золотой Орды. Чингизиды со своими воинами на правом бергу Итиля входили в правое крыло, все левобережье и земли вплоть до Мавераннахра составляли левое крыло. Главой первого считался Ногай, вторым руководили младший брат Берке – Беркенжар и сын Туки – Менгу-Темир.
В захвате новых земель обычно участвовало только то крыло, к которому они находились ближе, и лишь в очень больших походах оба крыла выступали совместно. После смерти Бату-хана Орда ни разу не решалась на большой поход на запад, и поэтому, когда было решено вернуть Кавказ, против Кулагу выступило правое крыло под предводительством Ногая.
Не было в это время в Золотой Орде более умного нойона, чем Ногай. По законам, установленным Чингиз-ханом, он не имел права на наследование ханской власти, но влияние его среди чингизидов было велико.
