Отец вскоре вернулся и сказал:
— Поди надень на него намордник.
— На кого, на покупателя? — спросил Виталька. Он внутренне ликовал оттого, что собака поняла, для чего хотят надеть на неё намордник. Теперь-то уж её голыми руками не возьмешь.
— Ладно, мне некогда шутить с тобой, — нахмурился отец. — Надень намордник. Пусть платит деньги и уводит.
— Она на меня записана, — сказал Виталька. — Ты не можешь её продать.
— Этот сделает документы, — махнул рукой отец. — Видать, опытный. Только родословную требует. Она у тебя вроде в шкатулке лежит… Я поищу, пока ты управишься с собакой.
— Только нужен ещё один намордник, — бледнея, сказал Виталька. Он понял вдруг, что действительно может лишиться собаки. До сих пор эта мысль как-то не укладывалась в его сознании. Нет, он скорее умрёт!
— Зачем второй намордник? — оторопело спросил отец, лицо его в эту минуту напоминало бульдожью морду.
— Для тебя, — спокойно ответил Виталька. — Один для этого спекулянта, а второй для тебя.
Бледность с отливом синевы залила щёки отца. Он смаху ударил Витальку в лицо. Падая, Виталька закричал:
— Рэ-эм!
Он сразу потерял сознание и не видел, как распахнулась дверь. Рэм всегда открывал её лапами и грудью. В комнату с глухим рёвом влетела длинная лохматая тень. Отец потянулся к ружью, но волчьи клыки Рэма так полоснули его по руке, что он завыл, обливаясь кровью. Рэм сбил его, повалил на пол и стал лапами ему на грудь. Стоило отцу сделать малейшее движение, как к его горлу приближались окровавленные клыки.
В таком положении и застала их мать, когда ей сказали, что в доме несчастье. Возле дома уже стояли люди и с ужасом смотрели через распахнутую дверь на огромную собаку.
Мать бросилась к Витальке, вслед за ней вошла фельдшерица Маша, прибежавшая из больницы.
Мать крикнула Рэму:
— На место!
Рэм оставил отца и, по-волчьи наклонив голову, пошёл к будке.
Отец вскочил, трясущимися руками схватил ружьё, взвел оба курка и выбежал на крыльцо.
Мать слышала, как щёлкнули курки, и насмерть перепуганный отец вскочил обратно в комнату и захлопнул дверь перед оскаленной мордой собаки.
Приезжего покупателя уже и след простыл.
Тем временем Витальке сделали укол, и он очнулся от обморока. Идти в больницу он наотрез отказался.
— Ничего со мной не случится. А собаку он убьёт, — сказал Виталька.
И его оставили.
