Зимой Рэму исполнилось десять месяцев. Он вырос и окреп. В глазах его не осталось щенячьего добродушия, они смотрели злобно и настороженно. Каждый день пёс провожал Витальку в школу и приходил встречать. Он терпеливо сидел у ворот школы, огромный, лохматый, неприступный. Собаки после нескольких драк трусливо обходили его. Медвежий рёв и волчьи клыки Рэма отпугивали каждого, кто отваживался поближе подойти к нему.
Однажды Виталька после уроков подошёл к Рэму, ждавшему его возле ворот, и увидел на снегу кусок колбасы. Рэм не тронул её. Виталька давно уже приучил собаку не брать пищу из чужих рук и не удивился. Но что-то заставило его поднять колбасу. Он осмотрел её, переломил. В колбасе было несколько тонких швейных иголок.
«Жора», — сразу догадался Виталька.
Застёгивая на ходу пальто, из школы выбежал председатель совета отряда Вадик Скопин.
Виталька остановил его и показал ему иголки.
— Ух ты! — Вадик даже присвистнул. — Кто же это?
— А ты не догадываешься? Иванов, кто ещё? Его сегодня не было в школе.
— Слушай, Виталька, — Вадик потащил Витальку за рукав, — надо его обсудить.
— Сколько можно обсуждать? — махнул рукой Виталька. — Надо вытолкать в шею из класса и больше не пускать.
— Дело… Пошли в школу, пока ребята не разбежались.
На другой день, как только Жора вошёл в класс, Виталька подошёл к нему и сунул под нос колбасу, утыканную иголками.
— А ну отойди, — тихо сказал Жора. Он давно уже разговаривал со всеми тихо и спокойно, но смотрел при этом так, что перед ним расступались.
— Ладно, давай проваливай из класса, — так же спокойно ответил Виталька.
— Чё? — насмешливо сморщил лицо Жора.
— Проваливай, говорю, из класса.
Жора с улыбкой потянулся пятернёй к лицу Витальки. Но в ту же минуту его подхватили и, раскачав, выбросили из класса. Жора ударился головой о дверной косяк и тяжело грохнулся на пол.
— Зайдёшь, будет хуже! — крикнул Вадик, закрывая дверь.
Но Жора вошёл вместе с учительницей.
— Анна Петровна, — сказал Вадик, — разрешите нам выполнить одно поручение совета отряда?
И прежде чем учительница успела ответить, Жору подхватили и снова выбросили из класса. В дверную ручку заложили заранее приготовленную палку.
Учительница смотрела на ребят и не в силах была произнести ни слова.
На педсовет вызвали весь класс. Ребят поставили в две шеренги вдоль стены.
Директор некоторое время ходил возле стола, заложив за спину руки, потом заговорил:
— Мне известны, дорогие юноши, ваши благородные побуждения. — Но… — он по привычке на этом своём «но» сделал паузу и, глядя вниз, продолжал: — по-видимому, в комсомол вас в этом году принимать не станем. Выгонять кого бы то ни было вам никто не давал права, тем более в присутствии учителя. Понимаете, это не входит в ваши полномочия. И следовательно, это можно расценивать лишь как хулиганство. Я не понимаю, как мог сделать такое лучший в школе класс.
