Ущелье белых духов | страница 35
Виталька прислушался. Снова их окружала глубокая тишина леса. Как будто ничего и не произошло.
Рэм сидел у ног Витальки и, высунув длинный язык, часто дышал. Виталька погладил его. Рэм убрал язык, посмотрел на Витальку весёлыми щенячьими глазами. Он был доволен.
Марат отдышался и спросил:
— Виталька, мог бы ты убить медведицу?
— Зачем же её убивать? У неё медвежонок. И вообще… В прошлом году приезжали сюда охотники с автоматическими ружьями. Убили шесть медведей. Ободрали и бросили туши в лесу. Хочешь быть таким охотником?
— Чудной ты, Виталька. Я думал, ты испугался.
— Испугался. Медведь — не белка.
Переночевали они в шалаше на берегу глухого лесного озера.
Встали на заре и по шатким кочкам поползли к воде. Виталька отстал от Марата, он следил, чтобы Рэм полз рядом. Собака могла вскочить и спугнуть уток.
Марат первым дополз до прибрежных кустов и замер. Утки дремали на тусклой воде всего в двадцати шагах от берега. Непослушными дрожащими пальцами Марат взвёл курки. Это была его первая охота. Прицелился и выстрелил сразу из обоих стволов. Дробь хлестнула прямо по середине стаи. Три утки, широко развернув перебитые крылья, ткнулись клювами в воду. Стая взлетела. Виталька влёт сбил ещё одну утку.
Рэм бросился в воду и поплыл к уткам, подняв над водой чёрный нос. Ухватил одну утку, бросился к другой.
— Вот дурак, — рассмеялся Виталька.
Наконец Рэм как-то изловчился и, ухватив сразу двух уток, поплыл к берегу. Выбрался из воды, подбежал к ребятам, отряхнулся, окатив их холодными брызгами с головы до ног. Виталька взял у него уток и снова послал в воду.
— А говорили — не охотничья, — заметил Марат.
— Постой, — сказал Виталька, — это будет такая собака… Ведь он ещё щенок. А ты здорово — сразу трёх уток сбил.
Марат не мог сдержать широкой счастливой улыбки.
А Рэм уже плыл к берегу с третьей уткой.
Они терпеливо сидели в засаде, пока солнце не поднялось высоко над лесом. Но утки больше так и не появились над озером. Виталька был недоволен такой охотой. Обычно он приносил пять-шесть уток.
По дороге домой услышали журавлиное курлыканье и разом подняли головы. Над лесом длинным треугольником журавли шли на юг. Они летели, как обычно, на большой высоте под редкими синеватыми облаками.
Марат торопливо вскинул ружьё и выстрелил, прежде чем Виталька успел раскрыть рот.
Журавлиный строй даже не дрогнул. Птицы гордо плыли в холодной недоступной высоте, рассыпая звонкие печальные клики.
Виталька пожал плечами.