— Как же, — с готовностью сказал Виталька, — все птицы кричат, а они потомки птеродактилей. Высота заставляла их кричать. Я думаю, если бы змея могла летать, кричать она бы научилась. Птеродактили носились в воздухе, как вороны над падалью, и оглушительно орали. Иначе не могло быть. Ты видел рисунки скелетов птеродактилей?
— Почему ты думаешь, что на Венере будет то же самое, что было на Земле? — спросил Марат, не ответив на Виталькин вопрос.
— Не то же самое, но общего будет много. Рептилии могут быть другими. Но всё равно это будут рептилии. Млекопитающие не упадут с неба.
— Виталька, а может, там уже и люди есть?
Виталька посмотрел вверх и отрицательно покачал головой.
— Нет. Там даже рептилий нет, Марат.
— Откуда ты знаешь?
Виталька удивлённо пожал плечами.
— А откуда ты знаешь про султана Кенесары? Тебя интересует история, а меня биология. Вот и всё.
— История интереснее! — крикнул Марат.
Виталька покосился на него и сказал:
— Может быть.
И Марат сразу умолк. Такой ответ означал, что Виталька не собирался с ним спорить, не собирался ничего доказывать.
Они вышли на глухую лесную поляну. Виталька схватил Марата за шиворот и рванул назад. С молниеносной быстротой сорвал с плеча ружьё и взвёл курки.
На поляне Рэм играл с медвежонком. Виталька за разговором не заметил, как собака убежала от него.
Марат тоже смотрел на поляну, глаза его блестели от восторга. Медвежонок и собака весело барахтались в траве. Вот медвежонок так угостил Рэма лапой, что тот полетел в траву, но сразу же вскочил, бросился вперёд, сбил медвежонка, и пока тот неуклюже барахтался, Рэм прыгал вокруг и весело лаял. Медвежонок встал на задние лапы, смешно зарычал и пошёл на собаку.
— Рэм, ко мне! — негромко, но угрожающе крикнул Виталька.
Собака нехотя оставила игру и не торопясь поплелась к нему. И к ужасу Витальки, медвежонок побежал следом за собакой.
— Виталька, мы его сейчас поймаем, — прошептал Марат.
— Дурак, — ответил Виталька, отламывая ветку ели.
Когда медвежонок подбежал поближе, Виталька больно хлестнул его веткой по носу.
Медвежонок заполошно заверещал и бросился наутёк.
И сразу же из чащи леса донёсся глухой грозный рёв медведицы. Виталька и Марат побежали прочь. Рэм помчался за ними.
Ветки хлестали по лицу, под ноги то и дело попадали корни и гнилые сучья. Ребятам казалось, что медведица гонится за ними огромными мягкими прыжками.
Наконец Марат остановился и схватился за ветку ели. Глаза его налились кровью, по лицу ручьями катился пот, он лихорадочно хватал открытым ртом воздух.
