— Где? — так и подскочил Марат.
— Я же говорю, близко. Ходу туда всего день.
Марат сразу скис и сел.
— Ну пойдём! Может, там осталось что-нибудь интересное?
Марат отвёл глаза и ничего не ответил.
— Не бойся, — продолжал Виталька, — ходить — это привычка. Ну какой из тебя получится историк, если ты всю жизнь будешь сидеть за бумагами, как канцелярская крыса, и ничего не увидишь своими глазами?
— Я долго не могу идти, у меня ноги не приспособлены, — покраснел Марат.
— Ты рассуждаешь, как Анжелика. Ноги у тебя совершенно нормальные… А может, у тебя плоскостопие? Ну-ка, сними сандалии.
Марат снял сандалии. Виталька осмотрел его ступни и сказал:
— Нормальные ноги. Можно обойти вокруг Земли.
— Скажешь, — усмехнулся Марат. — Вокруг Земли. И какой дурак сейчас пойдёт вокруг Земли?
— Ходили, Марат. Даже бочку вокруг Земли катили.
— Мало ли дураков? Один, я слышал, горошину носом катил. Всю морду себе ободрал.
— Ну так как, пойдём?
— Попробую, — без всякого воодушевления промямлил Марат.
— Слово? — Виталька протянул ему руку.
Марат помедлил и положил свою маленькую ладонь в крепкую руку Витальки.
Два раза в неделю Виталька занимался с Анжеликой по русскому языку и арифметике. Заниматься с Анжеликой Витальке поручил совет отряда. Это была общественная нагрузка. Анжелику не оставили на второй год только потому, что Виталька дал слово научить её за лето грамотно писать и решать задачи. Месяц таких занятий не дал абсолютно ничего. Анжелика не могла решить даже самой простой задачки, а писала так, что у Витальки опускались руки.
Дом Ильи свидетельствовал об отсутствии хозяина. Сгнивший плетень повалили коровы, крыша текла. Дверь болталась на одной петле. Илья всё собирался починить крышу и дверь, но до дела никогда не доходило. Любимой его поговоркой было: «Закурим и начнём». Курил он много, но никогда ничего не начинал.
Когда Виталька вошёл, Анжелика в углу комнаты играла в куклы.
— Ты ведь уже большая, — покачал головой Виталька.
— Да-а? — повернулась к нему с тряпичной куклой Анжелика.
— Ясно, большая, — уже без прежней уверенности повторил Виталька.
— Мамка зарезала петуха. Я очень-очень люблю куриную лапшу. А ты?
— Давай-ка заниматься. Мне некогда.
— И куда ты всё спешишь? У меня во-он сколько свободного времени… День длинный-длинный.
— У бездельников все дни длинные. Вон старухи сидят с утра до вечера на лавочке… Если бы я так посидел, мне бы день показался как целый год.
Виталька открыл учебник.
