Чечен тут же привстал на «цыпочки», весь вытянулся в струну, а его лицо заметно налилось кровью.
— Н-не горячись, к-командир, — натужно выдохнул он. — У меня с-серьезные полномочия... Если хоть один волосок упадет...
Подчиняясь жесту командира, «палач» усилил натяжение.
— Важное с-совещание... х-р-р-р... в Итум-Кале! — прохрипел Горец. — Я... я имею... что... с-сказать!..
Бушмин, несколько поколебавшись, показал знаком «палачу», что тому не стоит доводить дело до конца. Похоже, этот Горец — ценный кадр. Придется взять его с собой на борт.
Плененного вайнаха он сдал в Моздоке особистам. Тогда Бушмину не дано было знать, что эта история впоследствии будет иметь довольно неожиданное и трагическое продолжение...
В один из будних февральских дней, спустя четверо суток после теракта в Московском метрополитене, повлекшего за собой гибель десятков ни в чем не повинных людей, в расположении базы федеральных сил в Ханкале благополучно сел военно-транспортный вертолет «Ми-8МТ».
На борту пятнистого «мишки», перенесшего своих пассажиров с аэродрома в Моздоке в пригород столицы Чеченской Республики, превращенный ныне усилиями строителей и саперов в первоклассную крепость — в современном понимании этого слова, — находились восемь человеческих душ, не считая, собственно, экипажа.
Группа имела особое задание, суть и детали которого до конца не были известны даже некоторым сотрудникам из числа ее членов.
Зато, как подозревал Андрей Бушмин, об этой их «особой миссии» здесь, в Чечне, знает слишком много народу.
Но обо всем по порядку.
Двое из прибывшей по воздуху в Ханкалу компании были одеты в штатское, по сезону, сообразно с целями и задачами их краткого, по первоначальному замыслу, но очень важного визита в Чечню.
Старшему было чуть за сорок; одет в темно-зеленого цвета «аляску» и ондатровую шапку; средний палец его правой руки украшала массивная золотая печатка с голубым бриллиантом в семь карат и именным вензелем. Обычно словоохотливый, любитель ввернуть в разговор соленоватую шутку, он против обыкновения сегодня был крайне скуп на слова и жесты. Вадим Голубев — именно так зовут этого человека — занимал пост первого вице-президента «Ространснефти», крупнейшей компании с преобладанием госкапитала, целиком контролирующей трубопроводную сеть России. Он же последние три года курировал возрождающуюся постепенно к жизни «Грознефть», так что с местной спецификой и здешними «кадрами» знаком очень даже неплохо.
