- Все, ухожу. - Он мягко высвободился.
- Скоро вернешься? - Голос ее был сонным и клейким. Наташка вообще была из засонь.
- Скоро. Нам же сегодня уезжать, забыла?
- Забыла, - прошептала она.
- Значит, напоминаю. А пока досыпай свое, к телефону не подходи, двери не открывай. Если что, звони на трубку мне или прямо в «Кандагар».
- Ага… - Она уже снова спала.
Выйдя на лестницу, Зимин тряхнул коробком, вынув одну из спичек, переломив пополам, воткнул между косяком и дверью. Это стало уже привычкой. Комочек грязи на пороге, скомканный трамвайный билет или та же спичка. Пусть в фильмах волоски наклеивают, а в России волосы берегут. Есть, как говорится, средства доступнее и проще.
- Стасик?
Зимин неспешно обернулся. С нижнего этажа поднималась соседка.
- Уже уходите? Какая жалость. А я попросить вас хотела.
- Что-нибудь стряслось?
- Да, Витюшу нужно забрать из школы. Все-таки второй класс, три дороги на пути, а у меня, как назло, отчет. Инспекция, бумаги, бухгалтерия… - Соседка принужденно засмеялась. Просить она не умела. Таким отказывать сложнее всего. Стас взглянул на часы.
- Когда?
- Четыре урока - значит, сразу после двенадцати. Он там ждать будет. В вестибюле. Школа на Первомайской возле перекрестка.
- Попробую. - Стас произвел в уме арифметическое действие: отнял от собственного лимита лишние двадцать минут. Кажется, получалось.
- Вот спасибо! - Соседка прижала руки к груди, и Стасу подумалось, что мужчины отчего-то так не делают. Разве что в каких-нибудь старинных фильмах про прошлый век.
- А ключ у него есть, не беспокойтесь. Главное - через дорогу перевести. Они ведь такие шебутные сейчас! Ничего не видят, когда играют…
- Не беспокойтесь, забегу за вашим Витюшей.
Попрощавшись с соседкой, Стас сбежал вниз по лестнице. Уже на выходе из подъезда дал пенделя бомжеватому увальню, норовящему помочиться под самые двери.
- Я ж тя!… - рявкнул увалень и осекся.
- Не ты меня, а я тебя, - серьезно пообещал Зимин. - Вон под тем кустиком. Веришь, нет?
Увалень поверил. Застегнув ширинку, торопливо затрусил восвояси. Поглядев ему вслед, Стас зашагал в противоположную сторону.
Осеннее солнце, смахнув паутину туч, утюжило грязную землю. Выпавший снег успел растаять, превратившись в экзотическую кашицу, каковой в Екатеринбурге хватало во все времена года. Город назывался городом, но походил больше на деревню. Те, кто не разжился машиной, обречены были возвращаться домой с заляпанными по колено брюками, забрызганными чулками и колготками. Впору было надевать резиновые сапоги, но от них как-то уже успели отвыкнуть в городе.
