А ведь вместо этого Галатьянов теперь мог бы спокойно сидеть в Смоленске у какой-либо ласковой вдовушки с Зеленого ручья…
Вечерело.
Уже оставалось верст пять до Славянки, последней станции перед Санкт-Питербурхом, когда они наехали на обычную дорожную сцену: среди грязи, скособочившись, стояла на трех колесах телега. На грядке сидела женщина в штофной, кофейного цвета шубейке. Мужчина возился у сломанного колеса.
По фризовому бостроку василькового цвета и валеной матросской шляпе мужчины Галатьянов догадался, что беда приключилась с матросом.
– Что, приятель, пришлось «скобу сажать?» [7] – смеясь, крикнул матросу Галатьянов.
На голос Галатьянова обернулись оба – матрос и его спутница. Матрос был рябой пожилой мужчина, а спутница в штофной шубейке оказалась молодой девушкой.
Черные глаза Галатьянова, только что со скукой глядевшие кругом, вдруг ожили: девушка была хороша. Хороши были огромные, точно от удивления расширенные, какие-то темные глаза и четко очерченные, сочные, слегка припухшие губы.
Галатьянов тронул Федора за плечо. Лошади охотно остановились.
– На такой дороге железное не выдержит! – хмуро сказал матрос, вытирая о штаны грязные руки.
– Откуда путь держите?
– Из Москвы.
– А запасного колеса нет? – спросил архиерейский кучер.
– Ишь, чего захотел. Кол подложим да как-либо на нем и дотащимся до Славянки. Вон ямщик пошел рубить. – Матрос указал рукой в сторону от дороги.
Там, с трудом выдирая ноги из топкого болота, брел к чахлым кустам человек.
– А чьи будете? – спросил Галатьянов.
– Я денщик капитана Мишукова. Везу детям капитана наставницу.
Галатьянов пристально глядел на девушку, что-то прикидывая в уме.
– Как же, Захария Даниловича капитана Мишукова я знаю – сам боцманом в галерном флоте служил. Давай нам барышню – мы до Славянки довезем, что ж ей мучиться! – предложил Галатьянов.
Девушка в первый момент обрадовалась предложению. Ее большие глаза с благодарностью глянули на Галатьянова.
Она взяла было узелок, лежащий в ногах, но потом в нерешительности остановилась, вопросительно глядя на денщика.
– Поезжай, Софья Васильевна, до Славянки – отдохни, а мы как-либо дотащимся, – сказал денщик, принимая от Софьи узелок.
Галатьянов молча улыбался.
Софья поставила ногу на колесо и, выбирая, куда бы посуше ступить, слезла.
Шагая широко раскарякой, чтобы не забрызгаться грязью, она подошла к телеге Галатьянова.
Галатьянов протянул ей руку.
Софья вскинула свои длинные ресницы, застенчиво улыбнулась и крепкой маленькой рукой схватилась за руку Галатьянова.
