Третий съезд состоялся в середине апреля 1905 р. в Лондоне. Это был, собственно говоря, не партийный съезд, а съезд одной фракции - большевиков. На нем присутствовали представители следующих организаций: Совета Партии (2 члена), Центрального Комитета, Кавказского Союза; Комитетов: Воронежского, Курского, Московского, Николаевского, Нижегородского, Орловского, Одесского, Польского, Петербургского, Рижского, Самарского, Саратовского, Северного, Северо-Западного, Тверского, Тульского и Уральского; кроме того, делегаты с совещательными голосами от заграничной Организации Уральского Союза, Архангельского Комитета, Минской группы, Екатериносл. Ком., Казанского Ком., Харьковской группы и Одес. Ком. Съезд принял ряд резолюций о временном правительстве, вооруженном восстании и т. д., а также внес серьёзные изменения в аграрную программу (заменивши "возвращение отрезков" "конфискаций помещичьих, казенных, церковных, монастырских и удельных земель") и в уставе партии {70} (сделавши значительный шаг в сторону демократического принципа организации).
Почти одновременно с большевистским съездом состоялась в Женеве "Первая Общерусская конференция" меньшевиков. На ней были представлены след. организации: Заграничная Лига, Петербург. группа. Одесская группа; Союзы: Крымский, Донецкий, Сибирский и Украинский; Комитеты: Николаевский, Харьковский, Киевский, Екатиринославский, Кубанский, Донской, Смоленский, периферия Московского Ком. и Сормовская периферия; кроме того, к конференции примыкали Тифлисский и Кременчугский Комитеты, Организация Балаханских и Биби-Эйбатских рабочих и Рижская группа, а также выборный член Совета - Плеханов. Конференция выработала организационный устав в демократическом духе и ряд резолюций о необходимости самой широкой агитации и организации народных масс. На ряду с Ц. К. большевиков конференция выбрала свою Организационную Комиссию, - и, таким образом, партийный раскол был оформлен.
Вскоре после того началось революционное брожение, приведшее ко всеобщей политической забастовке и к манифесту 17 октября. При первых проблесках свободы большинство проживавших за границей
с. - д. поспешили возвратиться в Poccию. Серьёзность положения и совместная борьба сильно сблизили враждующие фракции большевиков и меньшевиков, тем более, что целый ряд разногласий был фактически разрешен и устранен самой жизнью. Обе фракции начали готовиться к восстановлению единства партийной организации. Вследствие наступившей за мимолетными днями свободы реакции, а отчасти благодаря появлению нового разноглася по поводу бойкота Государственной Думы, общий съезд не мог состояться, а вместо него собрались две конференции: меньшевиков в конце ноября, а большевиков в начале декабря 1905 года. Главнейший результат этих конференций заключался в том, что обоим центральным учреждениям (Ц. К. и Орг. Ком.) поручено было подготовить объединение фракций.
