— Отправьте его в Цитадель.
Я впервые услышал голос девушки. Он был милым и благозвучным, но таким же холодным и бесстрастным, как у сакри. Подобным тоном фарасский король объявлял свои воззвания. Этла повернулась к спутнице и с интересом посмотрела на нее. Я гадал, о какой цитадели шла речь. Отец рассказывал мне об одной — Цитадели Звезд, которая находилась в Селерианском Эла-стре, столице Фетии.
— Ты серьезно? — спросила жрица. — Или это двойная игра?
— Это наша игра, святая мать. Разве вы не говорили, что он сын Элнибала Лепидорского?
Вряд ли Этла была чьей-то матерью. Такие костлявые и сварливые женщины обычно не дают потомства.
— Говорила. Только при чем здесь это?
— Равенна права, — вмешался мужчина. — На чьей стороне Элнибал? Юноша может стать хорошим рекрутом и оказать нам однажды услугу.
Их дискуссия не предполагала моего участия, поэтому я пытался самостоятельно вникнуть в суть беседы. Итак, девушку звали Равенной — вполне подходящее имя. Черные, словно вороново оперенье, волосы и злые глаза.
Я понимал, что среди фракций Сферы шла серьезная борьба. Чтобы продвинуть своего кандидата на должность Премьера, люди Этлы не только отравляли экзархов, но и убивали членов оппозиции. Именно этим объяснялись нападения на корабли, черные маски и другие меры предосторожности. Жрица не зря упомянула о шести месяцах. Вероятно, к концу указанного срока она собиралась обрести такую власть, при которой любой компрометирующий материал уже не мог нанести ей какой-либо вред. Но почему, работая на Лечеззара, Этла устраняла инквизиторов и сакри? Разве они не были его союзниками?
Равенна подошла ко мне и, слегка нахмурившись, сказала:
— Не двигайся.
Она прикоснулась ладонями к моим щекам. Пальцы девушки были холодны, как и блеск ее глаз. Внезапно она отдернула руки и торопливо отошла на прежнее место. Этла и мужчина с любопытством посмотрели на нее.
— Он имеет силу и может быть очень полезен, — произнесла Равенна.
— Ты так нахваливаешь его, — с усмешкой заметил мужчина. — Похоже, он тебе понравился.
Девушка бросила на спутника испепеляющий взгляд.
— Это ваши фантазии, дядя! Я просто вижу, что он может стать могущественным магом. Не хуже меня.
По моей спине прокатилась волна озноба. Равенна обладала магией? Каким же элементом она была? Сфера не использовала женщин-магов. Служители Рантаса отличались ярым шовинизмом. И что это она говорила насчет меня?
— Ты серьезно? — изумленно спросила Этла.
