Он сидел и ждал.
Вскоре вошел человек, закрыл за собой дверь, пересек комнату и подошел к нему, спокойно глядя ему в глаза.
– Мы не понимаем друг друга, – сказал Дегас. – Нужно объясниться.
– Уберите человека от моей двери.
– Там никого нет.
Эверсон перевел дыхание.
– Я протестую против подобного надзора.
– Ваше право протестовать, мое – поступать так, как необходимо в сложившейся ситуации.
– Но в чем дело? – воскликнул Эверсон. – Мы с вами по разные стороны?
– Возможно, у нас разные мнения о ситуации. – Дегас снова уселся на столе. – Мы оба люди с совестью, доктор. Ваше мнение окрашено паникой. Мое – основано на реальности. Вы _в_с_т_р_е_ч_а_л_и_ мри, доктор? Вы видели агента, который стал мри?
– Мы все с Хэйвена. Мы все… помним… но…
– Сейчас интересы дела требуют, чтобы мы пошли на конфликт с регулами ради защиты мри. Вы понимаете это?
Эверсон раскрыл рот от изумления. Политика снова коснулась его.
– Я… я не знаю… Нет, это сумасшествие…
– Это необходимость.
Доктор поднял руку, чтобы вытереть пот со лба и взглянул на Дегаса.
– Вы не советуете этого делать? – спросил тот.
– Нет. С ними трудно иметь дело, но можно, это я знаю. Но в нынешней ситуации не просто трудно, а опасно.
– Вы действительно понимаете положение дел? Сейчас мы должны блюсти интересы мри. Миссия на планете пришла к такому выводу. Лидер миссии, доктор Боаз, хочет войти в контакт с мри. Регулы не угрожают нам. Это не агрессивная раса, они не являются угрозой. Вы согласны с этим?
– Но мы в крайне опасном положении. Вы сами сказали…
– Доктор Эверсон, мы должны рассмотреть все возможности, чтобы правильно вести политику. Сейчас получены новые данные, удостоверяющие, что города на планете живы. Мри не хотят вступать с нами в контакт. Поэтому мы послали группу с миссией мира на планету. Наши союзники действуют сейчас независимо… либо вследствие изменения нашей политики по отношению к мри, либо из-за убийства их лидера агентом мри. Вы можете сказать, каковы их намерения? Как надо нам действовать?
Эверсон сидел молча. Затем он медленно скомкал конверт с письмом Луису и сунул его в карман.
– Значит, жизнь в старых городах существует и, тем не менее, группа вышла?
– Мы узнали об этом только сегодня утром. И у нас нет связи с группой.
– Их нельзя вернуть?
– Можно, но тогда регулы поймут, чего мы добиваемся. Как регулы воспримут это? Какой реакции нам ждать? Доктор, вы должны знать это. Что вы можете сказать о них?
– Мы не должны терять их. Нет. Мы не должны допустить, чтобы это произошло.
