«У нас их два. Галей на планете; ты знаешь его, Стэн. Мы придем, если ты позволишь. Без стрельбы. Где ты?»
«Условия? – снова послышался голос с «Флауэра». – Какие гарантии безопасности? Дункан, тебя заставляют говорить?»
«Ты – Эмиль Луис. Если бы меня заставляли, неужели бы я сказал тебе всю правду?… Боз, от развалин вблизи лагеря «Флауэра» на юго-восток к холмам. Увидите колонны, Боз, и город среди скал. Ты знаешь эту местность?»
«Мы найдем. Мы придем. Терпение, Дункан.»
«Понял, Боз. Не бойся. Но приходи ты.»
– Стоп, – сказала Мелеин.
– Передача окончена, – отозвалась машина.
– Чужие! – прошипела Эбоутэй. – Вы говорите с чужими!
Дункан сдвинул вуаль в сторону и взглянул на Мелеин.
– Еще что-нибудь, госпожа?
– Теперь они придут?
– Да, – сказал Дункан.
Кто-то коснулся плеча Ньюна: Хлил. Ньюн ощущал их всех: Рас, Риана, Тэйза… Только не было Дункана, хотя он уже вышел из круга и встал рядом с ним.
– Одень вуаль, сов-кел, – сказал Ньюн.
Дункан подчинился и вместе со своим зверем вышел прочь из этого зала, туда, где ждали остальные.
Они живы… пока. Наконец Галей сделал большой глоток воздуха, наклонился, совсем не думая о пище, которую они делили. Глоток воды – вот и все, чем он удовольствовался, и снова опустил руки на колени, склонив голову. Колени его болели, в висках стучало. Он потер постоянно слезящиеся глаза.
Город мри мертв… теперь следующий.
– Сэр, – послышался голос Кэдарина. – _С_э_р_…
Галей посмотрел вверх, поднялся. Следом с трудом поднялись остальные. Корабль. Галей смотрел на него с ужасом. Скрыться в этой песчаной пустыне негде. И корабль снижался.
Их корабль. Галей смотрел на него, но беспокойство не проходило.
Корабль прилетел за ними.
– Предательство, – прошипела Нань, и ноздри ее побелели.
Сут сидел спокойно. Сердца его стучали вразнобой. Он смотрел на экраны, где двигались точки: «Сантьяго» и челноки, нарушая все его расчеты.
– Бай! – взмолился Мокхаг.
Сут развернул тележку. Его секретарь скорчился в углу, стараясь казаться невидимым. Сут подумал, глядя на своих помощников, ожидавших решения… ткнул кнопку на пульте.
– Бая Коха, – сказал он и принялся успокаивать свое дыхание. На экране появилось лицо землянина: коротко подстриженные седые волосы, морщины…
Кох…
– Бай Сут? – спросил землянин.
– Вы производите операции без консультаций, бай.
– Не операции, маневры. У вас есть наблюдатели на планете, и у нас. Мы перемещаемся для улучшения условий приема их передач. Мы удивлены, бай Сут. У вас нет никакого повода для возмущения.
