– Среди джей'эном было немало споров, – сказала Мелеин, – относительно того, как нам жить дальше после всего происшедшего. Но Сены согласились с моим решением. Так, сен'ант?
– Да, – словно эхо отозвался Сатас. – Ты убедила Сенов.
– Нам было не просто придти домой. Пан'ен для нас священен… но что он значит для вас? Незнакомые имена, незнакомые события, которые никогда не происходили с вами… А Святыни Кутат? Можем ли я и мой кел'ант понять их? Мы старались понять ваши Святыни, как вы старались понять наши. Мы – Странники, и мы хотим найти дом, место, где мы можем жить. А вы, оставшиеся охранять Кутат от врагов тысячи лет назад… Возможно, вы смотрите на случившееся и ненавидите нас?
– Каты, – послышался голос Антил, – не обвиняют никого. Мы лишь скорбим о погибших детях, госпожа.
– Но вы учите детей песням, в которых – надежда на возвращение тех, кто ушел, когда мир был молодым, а моря – полны воды.
– В этих песнях – наша надежда.
– Когда я вернулась в этот мир, – сказала Мелеин, – я не нашла своего племени, но нашла город, где родились мои предки… Я нашла его, нашла племя моих предков… джей'эном – мои дальние родственники, дети Ан-ихона… и все вы мои родственники по крови. Враги преследовали нас, они уничтожили почти всех Странников, они уничтожили наш корабль и наш город… но Боги не позволили им уничтожить нас. Мы – Ньюн и я – сделали то, что должны были сделать. И вот мы здесь. Ци'мри тоже здесь, на расстоянии вытянутой руки. И они дают нам надежду.
Надежда… «на расстоянии вытянутой руки»… сказала Мелеин.
«Дункан!»
И внезапно Ньюн понял, почему Мелеин разрешила ему отправиться на поиски Дункана, даже зная, что может остаться одна, почему она молчала, пока он не привел Дункана с посланием землян, пока она не узнала, что это за послание.
– Мы хотим знать, – сказал кел'ант Риан, – что это за послание ци'мри, чтобы передать его своим госпожам.
– Да, – хором подтвердили остальные кел'анты.
Ньюн посмотрел в глаза своей госпожи – холодные, расчетливые, острые, как лезвия.
– Кел'анты, – сказала она. – Ци'мри предлагают нам встретиться для переговоров… Скажи нам, кел'ант джей'эном, что сделают ци'мри, если мы отклоним их предложение о встрече? Нападут они на нас?
– Разве я ци'мри, чтобы отвечать на такой вопрос?
– Ты лучше всех нас знаешь ци'мри. Что сделают они, если их ожидание окажется напрасным? Что сделал бы кел Дункан, если бы был землянином?
Ньюн посмотрел себе под ноги. Беспокойство отразилось в его глазах, и он не хотел, чтобы это заметили окружающие.
