И специалист 2-го класса Амир Джефферсон, кем он и остался, в первый момент зная, что он мертв, подумал о том, что будут делать его друзья, и если он оказался в Аду, то что ему делать с назначенным свиданием с Мерси Тодд в субботу вечером — начал чувствовать еще больший холод, потерянность и испуг.
Что я делаю здесь? — думал он постоянно, пожимая одну руку за другой в толпе знаменитостей, имена — Боже, легенды, все вышедшие из древней истории, пилоты и астронавты, пионеры и исследователи…
Он был обеспокоен, ужасно обеспокоен, чувствуя себя совершенно неуютно в толпе этих людей, как на обычной вечеринке, пробующих поднять ему настроение и угощавших его как будто бы он принадлежал этой компании.
— Мне действительно очень жаль, — сказал он. — Я не должен быть здесь.
Люди улыбались. Если мертвый парень мог краснеть, он краснел, и он посмотрел на пол. — Извините меня, — сказал он, и повернулся к двери; но Роджер схватил его за руку и сказал:
— Эй! Все нормально…
— Все нормально, — повторил он, и все вокруг громко закричали и снова сунули ему в руку выпивку.
— Здесь новый парень! — сказал кто-то, и звон стаканов разнесся по всей комнате, после чего раздались приветствия, и Амир сделал глоток и пробормотал:
— Благодарю вас… — Он сделал большой глоток — так или иначе, он мертвый, алкоголь не повредит, и смотрел на этих великих людей, которые понимали его удивление, его мысли относительно Марси Тодд и относительно его самого.
— Извините меня, я стал этой дрянью… — Это прозвучало просто глупо. Все понял это, он не собирался так начинать.
— Что я здесь делаю?
— Это ты о чем? — спросил Смит.
— Я дурак, эти люди и я… это работа… на станции есть ревизоры, которых я должен провести по…
Смит почесал свою голову.
— Не будем делать это.
— А что делают привидения?
Наступила долгая тишина. Наконец кто-то, он не представился торжественно сказал:
— Дела. Какие бы они ни были. Некоторые не могут иметь дело с нами. А некоторые только начинают понимать.
— Делают что? Появляются в определенных местах?
— Для тех, кто не может стать свободным, да, но только не для тех, кто уже свободен.
— Хорошо… — Амиру пришла мысль относительно всех этих апельсинах и старых запасных частях. — Почему именно здесь? Почему все вы приходите сюда?
— Корабли.
— Корабли?
— Он сказал правильно, — сказал Берд, — некоторые собратья еще не могут стать свободными. А кто может, тот ушел очень далеко.
— Мы можем стать ими только далеко отсюда, — сказал Эйхарт. — Так что все очень просто.
