Крылья - Кэролайн Дж. Черри

3 сентября 2152 года в 13:05 произошли две вещи.

Амир Джефферсон смотрел, как выскользнувшая пластиковая чашка упала на пол в зале отдыха и встала набок, после чего пиво вспенилось над краем чашки и должно было вылиться из нее. Но вместо этого, чашка выпрямилась, не пролив ни капли пива, открылась шлюзовая дверь и чашка вальсируя вылетела с редеющим воздухом…

В третьих, во время этой смены проходила Федеральная ревизия, со стоящим в доке прекрасным и гладким кораблем Федерации и эскадроном федеральных инспекторов, сующих свой нос не в свои дела и делающих множество замечаний в свои блокноты, на станционном контроле появился красный сигнал тревоги, экраны осветились и шеф станции Айсидора Баббс передвинула нейтрализатор от красной отметки к зеленой.

О Боже.

— Найдите неисправность, — приказала она руководителю технического обслуживания лично по связи.

О Боже, никаких бананов сегодня; и ради бога, пусть будет так, чтобы ревизоры не заглянули в отсек 18, где хранятся фрукты, не указанные в судовой декларации, где яблоки, лимоны и манго плавают в темноте, где маленькие планетоиды апельсинов и луноподобные яблоки иногда сталкиваются друг с другом в своем медленном движении.

— Шеф Баббс? — сказала связь. — Код 15 в зале отдыха.

Баббс взялась было снова за горлышко бутылки, но вспомнила, что только что отпила из нее.

— Что там происходит? Где это?

— Пивной автомат, — пришел ответ, — автобар, кругом летают пиво и виски…

— Кто-нибудь там есть?

— Там вся смена, шеф, кругом…

— Очистить секцию! Перекрыть энергию! Вызовите техническое обслуживание! Выведите оттуда команду и ликвидируйте неисправность! Слышите?

После этого внизу, в зале технического обслуживания номер 4, два молодых техника посмотрели друг на друга и один сказал:

— Кажется, мы должны вызвать нашего начальника?

— Он с ревизорами, — ответил другой и принялся смотреть «Руководство по эксплуатации».

— Так, идем сюда… красная кнопка безопасности — справа, верхний ряд.

Первый техник, замешкавшись, повернул ключ на кнопке.

Нажал на нее.

После этого весь свет погас, весь мусор устремился в зал отдыха, и смена умерла.

А точнее — под звуки сирен большая часть команды принялась задраивать двери, ведущие в нижние коридоры, паника охватила все триста двадцать восемь человек — техников, обслуживающий персонал, поваров, клерков и команду на отдыхе, всех, кроме специалиста Амира Джефферсона, сидящего на диване, расположенном рядом с внушительного вида стеллажом с бутылками виски и наблюдающего за плавающим баром, где стаканы описывали интересные орбиты под красным аварийным светом. Если прищурить глаза, то из-за освещения можно увидеть совершенно разные формы тени, одну или две. Это было просто замечательно.