Завербованная Мариша ответила ему злым взглядом.
— Не расстраивайся, — проговорил опер, поднимаясь и выходя из гостиной. — Я ж не переживаю, что твой Сверчок мне полчаса назад чуть глотку не перерезал.
* * *
Кострецов вернулся на Чистые пруды, вышел из станции метро под разгоревшееся осеннее солнышко. У памятника Грибоедову на лавочке он заметил Кешу Черча в компании девицы, одетой ненамного лучше его знакомца.
Подойдя ближе, Сергей отметил и синяк на красноносой физиономии девицы. Все приметы вели к тому, что была она алкоголичкой. Черч тоже усек опера. Он что-то сказал собеседнице, поднялся с лавочки и зашагал на Чистопрудный бульвар, чтобы перемолвиться с Костью под сенью уже облетающих деревьев.
Там они пошли рядом, Кострецов поинтересовался:
— Подругу завел?
Кеша, в юности перебивавший у него отменных девочек, смущенно сказал:
— Любовь доведет — и сопливую поцелуешь.
Сергей отвлекся на изумительную сцену, которую творили вороны с псом, осатаневшим от их нападок.
— Гляди, гляди, — указал он Кеше.
За кучей опавшей листвы у чугунного заборчика бульвара две вороны атаковали бездомного барбоса, совсем потерявшего голову. Одна подпрыгивала напротив его морды, другая — позади хвоста. Как только пес устремлялся на переднюю, задняя подскакивала со спины и клевала. Барбос в ярости оборачивался, чтобы схватить ее, тогда передняя также бралась за дело: вцеплялась в мелькнувший перед ней песий хвост.
— Вот сучки! — воскликнул Кеша, подхватил с земли камень и запустил в ближнюю птицу.
Вороны взлетели. Пес, тяжело дыша, тоже засеменил прочь.
— Не давали ему занять правильную позицию, — сочувственно произнес Черч.
— Профессора они среди городских птиц, — заинтересованно сказал Кострецов. — Я за воронами давно наблюдаю. Во всем ловкачи. Вот найдет кусок черствого хлеба, но так есть не будет. Возьмет сухарь и тащит в клюве к ближайшей луже. Бросит его туда, подождет, пока хлебушко размякнет.
— У такой падали и харч дармовой, — задумчиво прокомментировал Кеша. — А тут не на что стакан Нюте поднести, — добавил он многозначительно и посмотрел на Сергея.
— Нютой твою подружку звать?
— Так точно.
— Ты ей фонарь под глаз залепил?
Черч изобразил на опухшем лице гримасу крайне оскорбленного джентльмена. Кострецов выгреб из кармана мелочь и высыпал на быстро подставленную ладонь Кеши. Спросил:
— Что там с универсамом «Покров»? Несколько дней мимо него хожу — закрыто.
— Хозяева сменились. Новые со старыми права качают.
