— Мой полковник, — в дверях появился адъютант, — поднимитесь, пожалуйста, наверх.
Деликатно отодвинув загораживавшего проход Бакалова-Синицкого в сторону (так, что он не без труда удержался на ногах), полковник поднялась на наблюдательный пункт, где уже переминался с ноги на ногу Шумерский.
— Ну, что там у вас?
— Там еще какие-то животные, — доложил тот. — Идут за мамонтом, держат дистанцию, но прут довольно целеустремленно. Подозрительно!
Прильнув к объективу, Мариелена Прекрасная не удержалась от крепкого словца.
Следом за мамонтихой действительно тащились какие-то твари — числом четыре штуки. Вначале она подумала, что это тигры. Но вспомнила, что тигры стаями не охотятся. Да и размер, как подсказал компьютер, у них был куда больше обычного тигриного.
А потом один из них развернулся в ее сторону, словно почувствовав посторонний взгляд, и недобро разинул пасть.
Мариелена обмерла — пасть была усеяна клыками чуть не в руку длиной.
— Петро, зови давай этого умника, у которого мамонт сбежал.
Раздраженный академик появился через минуту, ем своим видом выражая презрение ко всему МГОП, вместе взятому.
— Извините, Дмитрий Андреевич, но нам потребовалась научная консультация. Взгляните, это там не ваши питомцы?
Бакалов-Синицкий несколько секунд вглядывался в экран, потом, пробормотав что-то вроде «Мать честная!», трижды перекрестился.
— Нет, — потрясение повернулся он к полковнику, — махайродов мы пока не клонируем. Это… это черт знает что!
Тут академик малость погрешил против истины.
С прошлого года в Сибирском Центре восстановления древних видов была запущена программа возрождения саблезубого тигра, причем именно ее в числе прочих курировал не кто иной, как изгнанный с позором Головатый.
«Неужели этот мерзавец умудрился и материалы по махайроду толкнуть японцам?!» — чуть не со слезами прошептал он про себя.
— Это черт знает что! — повторил Бакалов-Синицкий.
— Вполне согласна с вами, — прокомментировала полковник.
— Может быть, мутанты? — предположил кто-то из офицеров.
— Может быть, — выдавил из себя Дмитрий Андреевич. — Да, мутанты, наверняка… Возможно, это как-то связано с Тунгусским метеоритом?
(Он и предположить не мог, что почти угадал.)
— Профессор, — голос полковника вернул его к земным реалиям. — Кажется, эти зверушки собираются поужинать вашим подопечным.
— Что?!
Действительно, четверка существ, именуемых в некоторых языках хурсарками (о чем, впрочем, никто из присутствующих и не догадывался), ускорив шаг, пошла на сближение с мамонтихой. При этом они явно старались взять животное в кольцо — двое намеревались зайти с боков, а еще один трусцой устремился вперед, чтобы перекрыть мохнатой реликтовой особи дорогу.
