Экзобиолог жалобно хлюпнул носом:
— Одним словом, вы должны помочь нам ее найти.
— Видите ли, дело в том, что у нас несколько другие задачи, — пояснила Мариелена Прекрасная, стараясь как можно более мягко изложить свои мысли, в оригинале звучавшие как «А не пошли бы вы подальше со всеми вашими мамонтами и японцами!». — Мы не контрразведка и не служба охраны особо ценных объектов. Мой отдел занимается очень специфическими вещами, и я просто не в силах…
— Нет, вы поможете уважаемому профессору! — вдруг взвился министр. — Я, как представитель суверенной Эвенкии, на территории которой вы находитесь, со своей стороны настаиваю, чтобы вы приложили все силы для розыска редкого животного!
— Увы, ничем помочь не могу, у меня нет такой возможности. Более того, если вдруг окажется, что ваш мамонт забредет в запретную зону, я, возможно, даже буду вынуждена приказать открыть огонь.
— Па-азвольте, па-азвольте! — всполошился ученый. — То есть как это открыть огонь?!! На каком таком основании вы грозитесь убить ни в чем не повинное существо?!
— В соответствии с приказом я обязана не допустить в охраняемую зону ничьего проникновения, — отчеканила Протопопова. — Понимаете, ни-чье-го! А если эти ваши шпионы прицепили к этому вашему мамонту аппаратуру наблюдения? Или вообще хорошенькую фульгуритовую мину? Раз — и никакого Золотого Чума!
Последнее было сказано не столько для академика, сколько для местной власти.
— Вы с ума сошли, сударыня! — возопил Бакалов-Синицкий. — Что за чушь вы городите?! А если туда, в эту вашу, с позволения сказать, зону, пробежит белка или мышь? Вы тоже будете по ним стрелять? А по бабочке или синице? К ним ведь тоже можно многое прицепить. А про кротов вы не забыли? Вдруг они пророют тоннель, по которому пролезут японские шпионы и украдут ваш Золотой Чум??
— Я от имени суверенного народа Эвенкии заявляю, что при попытке убить мамонта вы все пойдете под суд за злостное браконьерство! — вступил в разговор министр национального своеобразия, грозно наливаясь кровью. — Имейте в виду, — строго погрозил пальцем Само, — мамонты взяты под опеку эвенкийского народа и в соответствии с указом нашего президента пользуются особыми привилегиями. Между прочим, наш президент хороший приятель вашего! Так что не вздумайте!
Протопопова и сама поняла, что перегнула палку. Тем более что инструкции, полученные в столице и недвусмысленно требовавшие любой ценой не подпускать к Объекту людей, и впрямь ничего не говорили ни о мышах с белками, ни тем более о мамонтах.
