Эллиот изумленно смотрел на нее.
– Выкуп? Сколько вы хотели потребовать?
Синди взглянула на Джо, ища совета и тот кивнул.
– Пятьдесят тысяч долларов. При ваших деньгах, мистер Эллиот, вы легко обошлись бы без них, правда?
Эллиот разразился хохотом. Джо и Синди смотрели на него с удивлением, Бин с ненавистью, а Эллиот смеялся, пока ему не пришлось вытирать глаза платком.
– Что здесь такого смешного? – нервно спросила Синди.
– Что смешного? Это лучшая шутка года! Бедные мои путаники. Бьюсь об заклад, я такой же нищий, как и ты. У меня только и осталось на свете, что машина, чемодан с одеждой и девять тысяч долларов наличными – да и те не мои. Я сматываю удочки, пока до меня не добрались кредиторы. Вы определенно выбрали неподходящую жертву. Что с вами такое? Неужели вы не навели справки? Неужели не знаете, что никогда нельзя судить по фасаду?!
– Он блефует, – сказал Бин и сделал движение, словно собираясь встать с кресла.
Эллиот опустил руку на пистолет.
– Не стоит, дружок, – сказал он. – Мне и протез не помешает разделаться с тобой. – Выражение его глаз заставило Бина глубже уйти в кресло.
– Вы хотите сказать, что у вас и правда совсем нет денег, вы не богаты? – спросила Синди. – Но «ролле» и эта чудесная вилла! Кто же вам поверит!
– «Ролле» вернулся в агентство несколько часов назад, вилла давно не моя. И я в бегах, детка. Со мной кончено.
– Да? Никого не назовешь конченным, пока у него девять тысяч в кармане, – сказал Бин.
– Надолго ли их хватит? Когда они уйдут, все. Я не сумею заработать на жизнь. Мне крышка.
– Но такие деньги, вы могли бы жить на них не меньше двух лет, – сказала Синди, думая о том, как немного нужно на жизнь им самим.
– Уйма народу могла бы жить на них годами, но только не я, – возразил Эллиот. – Либо я держусь на своем уровне, либо и жить дольше не стоит.
Наступила пауза, потом Джо, впервые открывший рот, заговорил:
– С вашего позволения, мистер Эллиот, мне кажется, вы неверно рассуждаете. Мы живем на двести долларов в неделю и обходимся.
– Я не хочу обходиться, – сказал Эллиот. – Я хочу жить. – Если вы были так довольны, живя на две сотни в неделю, зачем вам понадобилось рисковать приговором за похищение?
Джо поежился.
– Я не хотел, – сказал он горячо. – Я не стал бы этого делать, мистер Эллиот.
– Он прав, – вмешалась Синди. – Мы с Бином его уговорили. Нам нужны деньги. Мне осточертела такая жизнь, осточертело каждый день воровать. Я хочу больших денег, чтобы пользоваться жизнью, не шарить по чужим карманам.
