Арчер наклонился вперед. На лице его было облегчение.
— Ты думаешь, он проглотит это?
— Я постараюсь.
— Зачем же тогда переводить счет?
Хельга посмотрела на него так, как будто видела его впервые в жизни.
— Как только Герман приедет, я представлю ему на подпись письмо, в котором он уведомит тебя, что передает все свои дела в ведение фирмы «Спенсер, Гроув и Мэнли», — Хельга взяла себе список акций и встала. — Мне бы тоже не хотелось больше иметь дело с тобой.
Она направилась к двери.
— Хельга?
Она повернулась. Арчер закурил новую сигару.
— Да?
— Это твое последнее слово?
— Да.
Она взялась за ручку.
Не спеши. — В его голосе прозвучала жесткая нотка. — Мы еще не все обдумали. — Он помолчал секунду и посмотрел на нее.
— Ну, как тебе понравился Ларри? Не правда ли красивый парень?
* * *
В студенческие годы декан юридического факультета, помимо прочих вещей, сказал однажды Хельге, что блефовать можно во многих случаях, нужно только наверняка знать, уместен ли блеф.
Слова Арчера попали Хельге прямо в сердце. Если уж блефовать тут, то с точностью и уверенностью игрока в покер, в противном случае надо покориться неизбежному.
Внутри нее как будто сжалась стальная пружина. С непроницаемым лицом она вернулась от двери и села.
— Так о чем ты еще хотел поговорить со мной? — спокойно спросила она.
Арчер с восхищением взглянул на нее.
— Я всегда говорил, Хельга, что у тебя железные нервы. Как ты перенесла этот удар!
— Так о чем ты хотел поговорить? — повторила она.
— О тебе и обо мне. — Он откинулся на спинку кресла. — Ты должна понять, Хельга, что мне не хочется выпускать из рук финансы Германа. Надеюсь, ты понимаешь, что я не продал бы акции и не подделал твою подпись, если бы не был в страшных тисках. Я потерял не только деньги Германа, но и свои собственные. У нашей фирмы очень неустойчивое положение. Мы можем еще держаться на поверхности с помощью денежных поступлений из США. Текущий счет Германа — вот единственное, что нас поддерживает.
— Об этом надо было думать раньше, — возразила Хельга.
— У меня нет выбора. Остается или тонуть, или выплывать… А я не тот человек, который сдается без борьбы.
— Это я вижу.
— Итак, мы останемся деловыми партнерами и я скажу тебе почему: мы оба подонки — я вор и мошенник, а ты — шлюха. Если Герман выведет нас на чистую воду, ты потеряешь 60 миллионов, а я сяду в тюрьму. Поэтому нам придется работать рука об руку.
— Чем же ты хочешь заставить меня? Арчер достал из портфеля конверт.
