— Ты не подписал, Чед.
— Да. — Я отложил ручку в сторону. — Нужно сперва уладить одну формальность.
— Какую?
— Не будь наивным. С какой стати я, по-твоему, предлагаю тебе поработать на самую богатую женщину штата? Ты получишь возможность ворочать такими суммами, о которых и мечтать-то не мог. На биржах все будут завистливо показывать на тебя — вон идет брокер самой Вестал Шелли. Так что ответь: что я за это получу?
У него даже челюсть отвисла.
— Как ты можешь так говорить — ты же работаешь на банк?
— Вот как? Ладно, тогда я лучше обращусь к фирме «Лоуен и Франке». Не думаю, что они откажутся от такого сверхзаманчивого предложения лишь потому, что я служу в банке.
— Погоди, — поспешно остановил он. — А в банке знают, что ты…
— Плевать нам на банк! Это касается только нас с тобой. Если не хочешь, так и скажи. Он пожал плечами.
— Я согласен. Но ты, надеюсь, отдаешь себе отчет в том, что делаешь?
— Естественно. Теперь — вот мое условие: я отдаю тебе счет Шелли за половину комиссионных. Это его потрясло.
— Ты что, свихнулся? Половину только за то, что ты…
— Половину комиссионных от всех сделок, заключенных тобой от имени мисс Шелли. Да или нет?
Пару секунд он буравил меня глазами, потом вдруг ухмыльнулся.
— Ладно, грабитель чертов, твоя взяла. Так ты серьезно насчет «Конвей Симент»?
— Абсолютно серьезно.
Я подмахнул письмо и протянул ему.
— Купи на двести пятьдесят тысяч и выходи из игры, как только акции вырастут на два-три пункта. Хоть сегодня же.
— А вдруг они полезут вверх и будут продолжать расти в цене? Может, подождать тогда?
— Нет! Выходи из игры сегодня же, если удастся. Я хочу, чтобы она быстро хапнула куш. Стерва такая алчная, что, заполучив дармовую прибыль в столь короткий срок, она уже не будет рыпаться и позволит нам распоряжаться ее деньгами, как мы пожелаем.
Мы обсудили с ним еще кое-какие мелочи, после чего я отправился в Западнокалифорнийский банк. Там я открыл счет, положив на него сотню долларов из денег, полученных от Моу Берджеса.
Потом я вернулся в свой банк.
В тот миг я ощущал себя так, словно весь мир лежал у моих ног. Я получил машину, собственный кабинет, стенографистку, открыл счет в банке, и передо мной маячила возможность заработать бессчетное количество денег.
Какой там весь мир? Вся Вселенная лежала у моих ног.
* * *
Я уже предвкушал, как закажу роскошный обед в ресторане Флориана, когда зазвонил телефон. Я нетерпеливо схватил трубку.
— Мистер Уинтерс? — спросил женский голос. — Говорит мисс Долан.
