Остаток дня я провел, приводя в порядок свои бумаги. Оставалась еще масса незавершенных дел. Если даже я буду вынужден уехать, мне не хотелось оставлять свою работу Биллу. В семь вечера я сказал Мэри, чтобы она шла домой. После ее ухода я положил копию письма Браннингаму, магнитофонные записи и миниатюрный магнитофон в портфель, запер офис и спустился вниз. Из темноты тут же материализовался Джо.
– Вы встречаетесь с боссом сегодня вечером, мистер Лукас? – в его голосе ясно слышалось беспокойство.
– Совершенно верно. И не нужно за мной следить. Я буду у него в девять.
– Но босс приказал мне проследить за вами, мистер Ларри. Я всегда делаю то, что он велит.
– Я еду ужинать. Поехали со мной.
Он смотрел на меня, разинув рот.
– Но я не могу ужинать с вами!
– С чего бы это? Ладно, поедем в ресторан, где ты не будешь белой вороной. Но поесть никогда не помешает.
Поколебавшись, он сел рядом со мной. Я направился к небольшому уютному ресторанчику, где в основном обслуживали негры и где готовили прекрасные бифштексы. Я достаточно часто там обедал.
Увидев это, Джо сел в углу и, кажется, несколько успокоился. Большинство клиентов здесь были цветные, и черный метрдотель дружески улыбнулся Джо.
– Два бифштекса, – заказал я. Затем вытащил пачку сигарет и предложил Джо.
Тот покачал головой.
– Я не курю, мистер Лукас.
Закурив, я сказал:
– Остается не так уж и много времени.
Он заерзал в кресле.
– Я так же, как и вы, мистер Лукас, вынужден делать то, что мне приказывают.
– Не совсем. Вы можете сесть в автобус и исчезнуть.
Он посмотрел на меня.
– Но зачем мне это нужно?
– Всегда лучше исчезнуть, чем получить пулю в голову.
Он вздрогнул.
– Вы говорили, чтобы я и Гарри присматривали за Бенни. Мы переговорили на эту тему с Гарри. Он того же мнения.
Принесли бифштексы.
– Ешьте, Джо. Я, может, и ошибаюсь в отношении Бенни, но если бы я был черным, то я бы быстренько испарился из Шаронвилла. Лучше спасти свою шкуру, нежели попасть в лапы к этому головорезу.
– Мне некуда ехать, – пробормотал он. – Да это и невозможно, раз нет денег.
Пока он ел, я спросил:
– Как поживает миссис Гленда?
Вопрос был неожиданный для него, и Джо растерялся.
– С ней сурово обращаются, мистер Лукас. Бенни…
Он замолчал. Я напрягся.
– Что делает Бенни?
– Видите ли, мистер Лукас, я не так часто там бываю. Гарри тоже. Но Бенни проводит там все свое время. Он телохранитель босса и не оставляет в покое миссис Гленду.
– Вы понимаете, Джо, что ваш босс похитил ее?
