— Мы ведь говорили с тобой… — прошептала королева. — Ты ведь обещал мне…
— Что обещал, мама?
— Не возвращаться!
Женщина только теперь заметила, что кроме нее и Горна в помещении находятся другие люди. Одного из них она видела впервые. Гневным повелительным жестом королева указала Латорону и Хонтеану на дверь, но Горн решительно покачал головой.
— Нам нужно поговорить! — теперь уже с повелительными нотками в голосе сообщила мать.
— У меня нет секретов от этих людей, — возразил принц.
— Им незачем слушать то, что я скажу!
— Ошибаешься, мама. Я хочу, чтобы они это слышали! — Горн нахмурился, опуская глаза и понижая голос: — Мои опасения подтверждаются. Скоро от этих людей будет зависеть моя жизнь. Мне нужно доверять им уже сейчас или готовиться, что они меня предадут. Я не хочу остаться один, мама!
Королева нервно огляделась.
— Хорошо, Горн, — она кивнула с такой поспешностью, словно вспомнила, что теряет драгоценное время. — Я хотела сказать, что ты сделал большую глупость, вернувшись на Фанкор!
— Почему же?! — Горн почувствовал себя больно задетым. — Почему я не могу вернуться к себе домой?!
— Ты знаешь почему, Горн! И не нужно повышать голос! Фанкор всегда был и будет для тебя домом… Но сейчас… До коронации… Сейчас ты очень рискуешь… — Королева сделала жест рукой, словно смахнула слезу, которой на самом деле не смогла выдавить, и заглянула сыну в глаза умоляющим, просящим взглядом. — Мы ведь все уже обсудили? Ты ведь пообещал? Горн, почему ты вернулся?
Горн замотал головой, пытаясь так избавиться от царапающей горло горечи. Его голос сорвался на крик:
— Что пообещал, мама?! Я пообещал получить корону на поединке?! Пообещал убить в равном бою короля Фаора?! Да он же в пять раз сильнее меня! Ты хотела, чтобы твой сын умер?!
Королева побелела еще сильнее.
— Не говори так! — испуганно прошептала женщина. — Я никогда не желала тебе смерти! Я не просила тебя драться с Фаором, но я хотела, чтобы другие знали, что ты отправился искать удачи в сражении. Хотела защитить тебя… Скажи, зачем ты вернулся?
— Что ты имеешь в виду? — Горн нахмурился, только теперь начиная задумываться над смыслом многократно повторенного ему вопроса.
— Ты вернулся, чтобы бороться с братом за престол своего отца?
— Мама?!! — глаза юноши стали огромными от изумления.
— Нет? — женщина выдохнула с облегчением.
— Я ведь говорил, что никогда не стану сражаться с братом!
— Ты говорил… — Тревога заметно таяла на лице королевы, ее сменила серьезная озабоченность. — Но другие думают…
