Путешественники летели по сырому, ветреному небу, настолько затемненному бурей, что не было никакой разницы между днем и ночью. Они приземлились у самого входа в пещеру.
Проводив глазами улетающего Райата, Паг сказал:
- Здесь неопасно, но, может быть, нам придется отправиться в более грозные места. Ты думаешь, Райат действительно не знает страха?
Томас с улыбкой повернулся к другу:
- Я думаю, да. В моих снах о древних днях я касался сознании его предков. Сравнить этого дракона с ними - это то же, что сравнить их с твоим Фантусом.
- Тогда я рад, что он добровольно помогает нам. Было бы нелегко заставить его сделать это.
Томас согласился:
- Конечно, я мог бы его уничтожить, но заставить его Подчиниться моей воле? Не думаю. Дни безоговорочного повиновения валкеру давно прошли.
Паг повернулся, разглядывая странный пейзаж.
- Какое печальное и пустынное место. Оно описано в книгах, хранимых в Эльвардейне. Когда-то этот мир украшали огромные города, прекрасные народы; теперь же ничего не осталось.
Томас спросил тихим голосом:
- Что же случилось с этими народами?
- Солнце состарилось, изменился климат. Землетрясения, голод, война. Что бы то ни было, этот мир был разрушен.
Они повернулись к пещере, у входа в которую появился человек, фигура которого была полностью скрыта длинным одеянием, лишь тонкая рука виднелась из рукава. Эта старая морщинистая рука крепко сжимала жезл. Человек медленно подошел к ним, и из-под темного капюшона послышался слабый, как шелест древнего ветра, голос:
- Кто ищет Оракула Аала?
Паг отвечал:
- Я, Паг, именуемый также Миламбер, маг двух миров.
- И я, Томас, именуемый также Ашен-Шугар, что жил дважды.
Человек жестом пригласил их войти в пещеру. Томас и Паг последовали за ним в низкий, неосвещенный туннель. Движением руки Паг зажег над головой свет. Туннель привел их в невероятных размеров пещеру.
Томас остановился.
- Мы же были у самой вершины. Пещера не может находиться внутри...
Паг положил руку ему на плечо.
- Мы находимся в другом месте.
Пещера была освещена тусклыми огнями на стенах и под потолком, поэтому Паг убрал свой источник света. В дальних концах пещеры можно было разглядеть еще несколько человек в длинных одеяниях, однако ни один из них не приблизился к ним. .
Встретивший их у входа прошел мимо, и друзья последовали за ним. Паг промолвил:
- Как нам называть тебя?
Человек ответил:
- Как вам нравится. Здесь у нас нет имен, нет прошлого или будущего. Мы лишь простые служители оракула.
