— Говорят? Что говорят? — спросил он.
— О какой-то армии, которая появляется ниоткуда, — ответил посерьезневший Дуруба. — Ни опознавательных знаков, ни предупреждения, ни пощады. Роботов нет, но солдаты воюют как автоматы. Всех здоровых пленных берут с собой. У них, если верить слухам, странная вера, они говорят о мертвых планетах и об обществах, превращенных в пепел.
Последнее слово, казалось, повисло в воздухе, бросая тень на и без того напряженных людей.
Но Тумбса не так легко сбить с темы.
— У нас с тобой дело, которое к слухам не относится. Так я получу свои деньги?
Дуруба вздохнул, допил свой напиток и отставил бокал в сторону.
— Как вижу, твои интересы ограниченны, что и не удивительно. Вот что я тебе скажу: я еще раз все пересчитаю, что не так просто, как кажется. Придется определить, как это свежее мясо впишется в систему, что он может делать, как повлияет на статистику возможного бунта. Для этого мне нужно время. А вы со своей командой побудьте пока моими гостями. Здесь, конечно, не отель, но я позволю вам отдохнуть от своего крошечного корабля и размять ноги. Во всяком случае, мы все будем в безопасности, так? — Дуруба натянуто улыбнулся. — Скажи только своим людям, чтобы не выходили на поверхность.
— Они об этом знают, — ответил Тумбе. Он прекрасно понимал, что начальник тюрьмы тянет время, чтобы обдумать выход из положения. Хорошо, если этот выход окажется в рамках закона. Тумбе тщательно соблюдал все формальности в документах и процедурах доставки, на чем настаивали гильдии. Пусть тюремщик поупражняется в математике. Тумбсу хотелось как можно скорее убраться с этой каменной жаровни, но ночь в настоящей постели, а не во влажной кювете системы крио-сна, будет полезна для его утомленного тела.
— Даю тебе день, — наконец объявил он. — Один день.
Помощник-оператор усмехнулся. — У нас в сутках пятьдесят два часа.
Тумбе не ответил. Он знал об этом, когда заговорил о сроках.
Дуруба, казалось, остался довольным. — Предложение справедливое, Анатолий, — сказал он оператору. — Найди нашим друзьям жилище поудобнее и попрохладнее.
Устранив грозивший разразиться конфликт, Дуруба вернулся к приборам.
Лебедка, опустившая Риддика, дернулась и остановилась в трех метрах от дна. Риддик получил прекрасную возможность рассмотреть новое место жительства и сразу же ею воспользовался. К тому же это отвлекло его от боли в запястьях.
В общем, обстановка здесь была, мягко говоря, нездоровая. Из трещин в земле поднимался серный дым и пар, света было меньше, чем наверху, и это делало место похожим на дантовский ад. Сначала Риддик не заметил никаких признаков жизни.
