– Давно ли это было? – спросил мужчина. Арракха ответил ему. – А мальчик? Что с мальчиком?
– Он вернулся домой тем же вечером. Он часто уходит один и возвращается поздно. Так он всегда поступал, сколько я его знаю, а я его знаю почти всю его жизнь.
– Долгие одинокие прогулки по городу? В его возрасте? – спросила женщина. Арракха постарался не показать удивления при ее вопросе. Эти двое многое знают, хоть пришли издалека.
– Он не обычный юноша, – сообщил им Арракха, не видя в этом вреда. – Вырос здесь. – Он махнул в сторону огней и шума главной авеню. – В Дралларе взрослеют быстро.
– Конечно. – Мужчина кивнул. – Вы рассказывали о мальчике.
– Он вернулся в тот вечер, увидел, что случилось, и очень расстроился. Он эмоциональный мальчик, хотя старается этого не показать, я думаю. Матушка Мастиф – это все, что у него есть.
Пришельцы не отвечали, они ничего не хотели сообщать. Арракха продолжал:
– Он поклялся, что найдет ее. Не думаю, чтобы у него была такая возможность.
– Значит он пошел за ней? – оживленно спросила женщина. – Давно?
Арракха ответил. Она что-то сказала на незнакомом языке, потом добавила на более распространенном лингва франка Сообщества своему спутнику:
– Всего пара дней. Мы опоздали на несколько дней.
– Так бывало и раньше, – невозмутимо напомнил ей мужчина. Потом снова повернулся к Арракхе. – Куда собрался идти мальчик?
– Понятия не имею, – ответил владелец магазина.
– Знаете, – вежливо сказал мужчина, – все-таки нам придется совершить небольшую прогулку к машине.
– Пожалуйста, сэр, я вам все рассказал. До сих пор вы верили моим словам. Почему должно быть иначе, если факты вам не нравятся? Это не моя вина. Зачем мне лгать вам?
– Не знаю, – небрежно ответил мужчина. – А зачем?
– Незачем. – Арракха чувствовал, что совсем перестает соображать. – Пожалуйста. Я не понимаю, что тут произошло. Все это очень для меня затруднительно. Почему все так интересуются матушкой Мастиф и мальчиком Флинксом?
– Если бы мы рассказали, это бы еще больше вас смутило, – ответил мужчина. – Итак, вы не знаете, где собирался искать мальчик?
– Нет, потому что он мне не говорил, – признался Арракха. – Он только сказал, что обязательно ее найдет. И ушел.
– Ну, замечательно. Просто замечательно, – сардонически заявил мужчина. – Вся работа, весь поиск, пока мы не вышли на этот относительно небольшой город. А теперь придется все начинать сначала, и перед нами вся планета.
– Не так все плохо, – ответила женщина. – За пределами города местного населения немного.
