Пока она наговаривала в диктофон свои заметки, Хомат и Ирквит покупали провизию. В основном торговалась с продавцами Ирквит, а Хомат занимался готовкой, освоив электродуховку. Редоулы с большим трудом настояли, чтобы маи использовал ее вместо печки, топящейся дровами, которую он принес с собой на борт.
Экспедиция была уже на расстоянии тысячи километров к северу от станции и устья дельты, и корабль скользил по гладкой поверхности реки
Скар с постоянной скоростью девяносто километров в час. Путешествие было в самом начале.
Повсюду местные жители были дружелюбны и открыты, хотя и более примитивны, чем в городах-государствах, которые окружали великий мировой океан. Но вдоль по реке не всегда царила такая идиллия. Наличие заграждений и иных укреплений говорило о несомненно возникающих конфликтах, кроме того, встречались и такие маи, которые вовсе не восхищались передовой технологией странных пришельцев.
— Дорогая, посмотри сюда. — Этьен не спускал глаз со сканера, отключая автопилот.
— В чем дело? — прозвучал голос Лиры в переговорном устройстве кабины.
— Впереди корабли, масса кораблей. Судя по компьютеру, это рыбачьи лодки.
— И что же? Я занята, Этьен.
— Лира, там их по крайней мере сотня. Это необычно, не так ли?
— Нет, конечно. — Голос в переговорном устройстве замолчал, а когда
Лира вновь заговорила, тон уже был скорее встревоженный, чем раздраженный.
— Ты уверен?
— Я прекрасно умею читать показания, — ответил Этьен саркастически. -
Разве это нормально, чтобы рыболовецкий флот достигал таких размеров?
— Нет, судя по тому, что мы видели ранее, но, может быть, здесь это нормально.
— А почему бы тебе не спросить у Ирквит?
Послышался вздох, когда Лира отложила в сторону свою любимую работу.
— Да, мне, наверное, придется это сделать.
Ирквит сидела на открытой палубе на корме и чистила овощи к обеду.
Они были в основном красного и бордового цвета, но от этого не стали менее вкусными, как знала Лира. Хомат вручную чистил мелкие клубни.
— Ирквит, мой муж говорит, что впереди вверх по реке находится по меньшей мере сотня рыбачьих судов.
Оба мая не выразили особого удивления при этом спокойном заявлении.
Они уже привыкли ко многим устройствам корабля. Сканер они называли
«железный глаз».
Ирквит, правда, проявила некоторое замешательство.
— Это больше, чем я когда-либо слышала о рыбном промысле здесь, на реке. Ниже по Скару, у По-Раби, так много судов никогда не собираются вместе. А де-Этьен уверен, что это просто рыбаки?
