— Все может быть, — примирительно сказал Орвеналикс, — а пока старайтесь не падать духом! Скоро, надеюсь, с вами свяжется господин Парквит, главнокомандующий ааннианских Вооруженных Сил. Поговорите с ним как СЛЕДУЕТ!
— Станьте на место, женщина! — прошипел Парквит. — Я не допущу кровопролития!
Киттен неохотно ретировалась и вновь встала между Мэлом и Порсом.
Кингсли, победно ухмыляясь, подошел к Роузу.
— Вот вздорная бабенка, правда, Доминик?
— Тише! — прошептал Роуз. — Смотри, могут быть неприятности!
— Чепуха!
— У вас есть какие-то претензии к этому субъекту? — спросил Парквит у Киттен.
— Он истязал меня, ваше превосходительство! — сказала Кай-Сунг. — Клянусь, я убью его!
— Это правда? — перевел взгляд на Рассела главнокомандующий. — Вы действительно мучали девушку?
— Не совсем, — ответил Кингсли, насторожившись, — просто я…
— …большой врун, — закончил за юношу Парквит. — Вы безоружны?
— Да. Ваши люди отобрали у меня самострел.
— Так надо. Тем более в преддверии поединка.
— Какого поединка?
— Ну как же, юная леди, насколько я понял, поклялась вас убить. Согласно ааннианских обычаев я не вправе лишать ее права привести свое намерение в исполнение. Кажется, ваша раса увлекается борьбой? Очень интересно было бы взглянуть.
— Послушайте, ваше превосходительство, я же гость!
— Право давшего клятву ставится у нас выше всего, тем паче, обычаев гостеприимства!
— Но я ведь не подданный Аанн!
— Отчасти подданный! Ведь вы и ваш босс попросили убежища именно здесь… Кстати, Роуз, — сказал Парквит, кивая на Рассела, — этот тип в самом деле много для вас значит?
— Да нет.
— Ах ты елдак шестигранный! — вскричал Кингсли и бросился было с кулаками на старика, но тут же наткнулся на здоровенного охранника.
— Вот так дела! — довольно весело заулыбался Парквит. — Все стремятся пожрать всех. Да, если б люди не заключили союза с транксами, то давно бы уже передушили друг друга. Если б не транксы, ааннианцы сами перебили бы приматов и гуманоидов. Впрочем, ближе к делу. Леди, вас устроит этот зал в качестве арены для поединка?
— Главное, чтобы я могла вытянуть руку во всю длину! — зловеще улыбнулась Киттен.
— Ваше превосходительство, — попытался защитить Рассела наркокороль, — вы жесточайшим образом попираете права личности, тем паче, гостя!
Парквит рассмеялся:
— Это вы-то вздумали сетовать на мою жестокость? Вы, человек, который травит винтом всю Галактику? А твой прихвостень настолько труслив, что боится сразиться с женщиной!
