Слева от Яна полностью откинулась крышка ракетного бункера, и серебряные носы полудюжины «Спринтов» нацелились в небо.
— Хантер, вам разрешен взлет, после отрыва от земли переходите на форсаж и взлетайте под углом в семьдесят пять градусов, — прозвучал в наушниках голос офицера, управляющего взлетом. Хантер ухмыльнулся, слушая его наставления по экстренному взлету.
Вырулив на взлетную полосу, Ян отпустил тормоза и включил двигатели на полную мощность. Его истребитель стрелой рванулся вперед, с каждой секундой разгоняясь все больше и больше. Ян потянул рычаг управления на себя, и «Сэйбр» плавно оторвался от земли.
Хантер щелкнул переключателем подъема шасси, и включив форсаж рванулся прямо в багровеющее небо.
Будто огромная рука вдавила его в кресло, выбивая воздух из легких. Инерционный компенсатор плохо справлялся со своей работой в поле тяготения планеты, и по мере роста перегрузок Хантер дышал все короче и конвульсивнее. Ян догадывался, какой гром раздается над базой, но внутри герметичной кабины было почти тихо, чувствовалась только зубодробительная вибрация двух двигателей класса «Тангент», полыхающих за его спиной синевато-белым пламенем.
Его истребитель пробился сквозь тонкий слой облаков, и цвет неба стал постепенно меняться от красного к фиолетовому, появились первые звезды. Он повернул голову влево и увидел, как все больше изгибается горизонт, планета с каждым мгновением отдалялась. Краем глаза он заметил еще один «Феррет», пристраивающийся слева.
— Это Валерий Чкалов. Что у нас на сегодня в меню? — проговорил он в микрофон, связываясь с диспетчерской.
— Дальний патруль засек ионизационный след, от точки Бета 233. Был обнаружен слабый сигнал на радаре, и пока он не пропал мы успели провести лазерное сканирование. Оно определило цель как истребитель-невидимку килрафи.
Координаты патрулирования уже введены в память вашего автопилота. Если обнаружите неизвестный корабль, можете стрелять без предупреждения.
— Как раз то, что я и хотел услышать, — ответил Ян и, отключая ручное управление, позволив вести корабль автопилоту. Выйдя за пределы атмосферы планеты, с закрытыми лопастями топливозаборников, он не стал выключать форсаж, так что через пару минут шар Адской Дыры был виден уже полностью.
Теперь килрафи было известно обо всех маршрутах следования кораблей в системах Ландрейха, за это можно было сказать спасибо комиссии по перемирию, и теперь следовало ожидать что килрафи решат разведать все более подробно.
