— Воины бантагов неисчислимы, как звезды, — бесстрастно заметил Хулагар.
Вука ничего не ответил на это.
— В конце концов нам так или иначе придется менять пастбища, — бросил Джубади. — А пока что все, что мы можем сделать, — это задержать их наступление.
— Это после такой-то победы?! — возмущенно вскричал Вука. Его несдержанность выводила Джубади из себя. Мальчишка станет когда-нибудь кар-картом и должен научиться трезво глядеть на вещи.
— Да, после этой стычки, — проворчал он. — Это всего лишь начало, легкая закуска перед главным блюдом.
Вука бросил на него негодующий взгляд, раздосадованный тем, что слова отца принижают значительность момента.
— Пока нас не было, вестей о Тугарах не поступало? — спросил Хулагар спокойно, будто они вели неторопливую беседу у вечернего костра, а не в разгар смертельной схватки.
— Вчера пришла, — бросил Вука, с трудом сдерживая нетерпение. — Все подтвердилось. Скот и вправду разбил их. Нашим разведчикам удалось разглядеть город, разрушенный в ходе сражения. Известия об оружии, которое может убивать на большом расстоянии, тоже верны. Скот уже начинает восстанавливать город и проводит учения с этим оружием. А другие разведчики подобрались к уцелевшим Тугарам и насчитали их всего тысяч тридцать. Сообщают, что соседний скотский город, чуть восточнее, также заявил о том, что больше не подчиняется Тугарам, а те собираются теперь просить пропитание в обмен на какой-то таинственный способ излечения болезни, от которой гибнет скот в северных землях. Все это просто в голове не укладывается.
— Так они потеряли семнадцать или даже двадцать уменов?! — вытаращил глаза Джубади.
— Донесениям разведчиков приходится верить, — проговорил Хулагар. — У скота появилось новое оружие. Он научился сражаться.
— Скот, уничтожающий воинов орды! Одна мысль об этом вызывает отвращение! — скривился Вука.
— Как бы это ни было отвратительно, но фактам надо смотреть в лицо, — отозвался Джубади. Он взглянул на Хулагара. Тот одобрительно кивнул ему, мягко улыбнувшись.
— А как насчет судна, которое изрыгает дым и плавает без парусов? — спросил Хулагар.
— Оно, похоже, навсегда покинуло стойло и теперь совершает набеги на карфагенян.
— Это очень хорошая новость, — улыбнулся Джубади.
— Чтобы скот одержал победу над Высшей расой! — покачал головой Хулагар. — Это неслыханно.
— В конце концов, это всего лишь тугары, — презрительно усмехнулся Вука.
— Хоть они и наши враги, но все равно это представители Высшей расы! — гневно прорычал Джубади. — Они принадлежат к избранным, запомни это! Теперь, после того как они потерпели поражение, ответственность за сохранение старого порядка целиком ложится на нас.
