— Прекратите, Миранда, — перебил Деймиен. — Нет у меня никакой болезни. Да будет вам известно, я осторожен.
Она снова усмехнулась:
— Осторожны? Что вы имеете в виду? Вы что, затаскиваете к себе в постель только девственниц? — Пригубив из своего бокала, Миранда добавила: — Я же девственница…
Деймиен нахмурился. Было очевидно, что эта девчонка над ним издевается.
В сущности, граф не был ханжой и не испытывал неловкости при обсуждении подобных вопросов. К тому же он прекрасно понимал: его интерес к другим женщинам уязвлял Миранду, вот она и говорила колкости. Но Деймиен был достаточно опытен и знал, что не стоит обращать внимание на истерические выходки молоденькой девушки. Да и мистер Рид предупреждая о том, что его воспитанница — девица с характером. И все же ее вспышка немного удивляла, поэтому Деймиен решил, что не следует выяснять причины этой вспышки.
— Я слушаю вас с большим удовольствием, мисс Фицхьюберт, — проговорил он с улыбкой.
— Ну… вообще-то был один очень красивый мужчина, который едва не склонил меня к тому, чтобы расстаться с невинностью. Он служил в кавалерии.
Деймиен внимательно посмотрел на девушку.
— И как же его звали?
— Трик.
— Довольно странное имя.
— Это уменьшительное от Патрика.
— А фамилия?..
— Я забыла. Трик носил синий мундир, и он был очень ему к лицу.
— Вы все это придумали, моя дорогая.
— Почему же? Почему вы так решили? Ведь кто-то должен был уделять мне внимание после того, как майор Шербрук совсем забыл о моем существовании.
Деймиен пожал плечами и пробормотал:
— Возможно, я ошибаюсь. И что же случилось с вашим кавалером?
— Я ему отказала, и он больше не появлялся, — сказала Миранда. — Мне тогда было шестнадцать, — добавила она потупившись.
Деймиен рассмеялся.
— Не повезло вашему поклоннику. Девушка тоже рассмеялась.
— Да, не повезло. Но он хорошо умел целоваться. Деймиен вздохнул и отвернулся. Потом строго посмотрел на свою подопечную и проговорил:
— Все, Миранда, довольно.
— Вы о чем, милорд?
— Вы ставите меня в неловкое положение. Она кивнула с невинной улыбкой.
— О, не принимайте это так близко к сердцу. Он целовался не так хорошо, как вы. Но я представляю, какой у вас богатый опыт.
— Я требую от вас уважения к старшим, — заявил Деймиен.
Миранда снова рассмеялась; ей нравилось дразнить опекуна. Медленно потягивая вино из бокала, девушка наблюдала за графом и вспоминала, как он смотрел на нес, когда она выходила на сцену в своем чудесном сиреневом платье. А как он целовал ее и обнимал уже после представления… Казалось, он сгорал от страсти.
