— Думаешь, она хочет поговорить?
Жасмин ухмыльнулась.
— Ты собираешься ответить? — поинтересовалась она.
— Конечно, — ответил я, пытаясь казаться уверенным. — Почему бы и нет?
Понятия не имею, как мороки могли слышать меня, если у них нет ушей, но они зашевелились, начали занимать оборонительные позиции. Жасмин координировала их перемещения, подавая им сигналы руками и пальцами. Выглядела она внушительно.
— Я готова, — произнесла она, как только войско построилось.
Я не сомневался, что этот огонек — просто хитрый трюк. Я пытался отгадать, как он устроен.
Ответ, ответ, ответ…
Я сжал руку в кулак и сдавил его, очень сильно. Я сосредоточился на этом давлении и прикрыл глаза.
Ответ, ответ, ответ…
Я раскрыл ладонь, посмотрел на нее. На ладони мерцал шарик, размером с биток, мой спрайт попеременно мигал: черный-оранжевый-черный-оранжевый-черный-оранжевый. Мои цвета. Счастливого Хэллоуина.
Красный-зеленый, желтый-синий, фиолетовый-розовый, оранжевый-черный. Стандарты. Геральдика. Символы и позывные.
— Блуждающие огоньки, — подумал я. — Дурацкие блуждающие огоньки.
Я переглянулся с Жасмин и швырнул черно-оранжевый в сторону фиолетово-розового.
Мой спрайт парил в воздухе, потом нашел своего противника, и они закружились, все быстрее и быстрее, словно протон и электрон в поисках ядра, словно влюбленные светлячки. Наконец они соприкоснулись.
Хаос, хаос в чистом виде.
Прямо в ушах у меня раздавались хлопки, будто лопались зернышки попкорна. Мой мир начал сходить с ума, извиваться и падать. Я содрогнулся: казалось, он растянулся до бесконечности. Все вертелось у меня перед глазами, мне почудилось, что я сейчас вылечу отсюда в иное пространство, но все опять вернулось на свои места, так же быстро, как до этого изменилось. Я вновь оказался на том же месте, только чуть в стороне.
Я стоял на склоне холма. Болото тоже было на месте. Там же были мороки и Жасмин. Но…
Но откуда-то здесь возникли горы, которых раньше не было, все стало фиолетовым, а на ночном небе засияли три луны.
Смайлики выглядели кровожадно…
* * *
Название этих существ возникло в моей памяти само собой: тошнотворного вида гуманоиды с золотыми лицами, к которым прилипла неизменная идиотская улыбка. Это были клоны, а потому различить их можно было только по цветам их странных костюмов: яркие оттенки красного, желтого, зеленого и синего, смешанные с заливающим все вокруг фиолетовым светом. Они держали автоматы в обтянутых кожей когтистых лапах.
