Дун закашлялся и шепотом выругался. Вытащив Путеискатель, он несколько раз нацелил острие клинка на разные части пещеры. Отклик появился лишь тогда, когда барон указал мечом на тоннель, по которому отряд пришел в это место. Дун выглядел таким сердитым, что даже Индосуар счел разумным не делать критических замечаний. Марк снова осмотрел пещеру. Странный отблеск скал навел его на интересную мысль. Он снял лампу с головы и, встав на колени, положил ее на пол. Сфокусировав свет в тонкий луч, он направил его на противоположную стену, которая находилась в тридцати метрах от тоннеля.
— Загасите свои светильники, — попросил он остальных. — Я хочу проверить одну идею.
Барон собрался было отдать какой-то приказ, но, передумав, исполнил просьбу Марка. Другие, чихая и кашляя, начали возмущаться и задавать вопросы. Однако вскоре и они потушили свои лампы.
Марк поднялся на ноги.
— Смотрите! Моя лампа не движется. Она лежит на полу. Следите за светом.
Луч высвечивал грани скалистой стены, отбрасывая пятна отраженного света на потолок и лица людей.
— Смотрите!
Пятна света двигались. Это было медленное перемещение — вполне очевидное и ровное. Казалось, что противоположная стена, да и вся пещера, вращалась по отношению к тоннелю. Присмотревшись к скале, люди поняли, что ее вид немного изменился. Кашляя, они удивлялись и обменивались репликами: «Этого не может быть!» — «Но она движется!»
— Мне кажется, я знаю; что происходит, — сказал Марк. — Давайте выйдем из этой вони и вернемся в предыдущую пещеру. Там я вам все объясню.
Никто не возражал. Дун повел их через тоннель. Вскоре они вновь оказались в цилиндрической пещере. Здесь Марк изложил свою точку зрения.
— Это не стены двигались, а мы. Вращается та часть скалы, в которой мы находимся. Я имею в виду эту пещеру и ее двенадцать тоннелей. Они как ступицы колеса. А здесь располагается ось. — Он указал на полукруглую платформу: — Взгляните на шахту, по которой мы спустились сюда. Она чем-то напоминает втулку. Таким образом, эта часть скалы вращается внутри другой, гораздо большей части. Индосуар, когда мы были наверху, вы сказали, что почувствовали нечто огромное — какой-то механизм Прежнего мира.
— Да, верно. — Колдун запрокинул голову и закрыл глаза. — Я и сейчас это чувствую! Технологию древних!
При этих словах он снова выпятил губу. Однако Дун был более скептичен.
— Ты хочешь сказать, что эта часть утеса, с двенадцатью тоннелями, вращается, как колесо? Подумай, о чем ты говоришь! Здесь можно поместить целую деревню!
