Мужичок, одетый не по сезону в выцветший от времени и частого использования спортивный костюм, что-то ковырял пальцем на снегу и совершенно не обращал внимания на шум автомобиля и на приближающегося милиционера. Стас подошел почти вплотную и негромко кашлянул.
Бомж, продолжая водить пальцем по снегу, повернул голову. Лицо от затылка отличалось не очень. Та же мохнатая поросль. Губы издевательски разошлись, показав при этом длинные клыки.
— Ты что, участковый, втихую подкрадываешься, — проскрежетал он хрипящим голосом, — пошутить надумал? А то я так тебе пошучу, что домой до утра дорогу забудешь.
«Лешак, — подумалось Стасу, — вот же угораздило!» Прожив почти четверть века в Ламбушке, он впервые узрел лесного нелюдя так близко. Говорили, что старейшины родов и дед Силантий были с ними на короткой ноге, но с остальными людьми лешаки общаться не желали. А если и желали, то это больше касалось различных пакостей, на которые лесной народец горазд.
— Чего молчишь? Или сказать нечего? Приехал и молчишь, — продолжал изгаляться лесной житель. — Народ бессловесный пошел какой-то. Не молчи, хоть одно слово вспомни. Ну напрягись! Или ты уже не венец природы?
Лешак на миг замолк и зевнул, показав достойный крупного хищника набор зубов. Когти на руках у него удлинились, и он с удовольствием почесал бок.
— Давай колись, зачем приехал.
— Здравствуй, хозяин. — После продолжительной паузы Стас решился заговорить со странным существом. — Я вообще-то не к тебе, просто мимо проезжал. Смотрю, кто-то сидит. Решил проверить. Служба у меня такая. Извини, если помешал.
— А ты человек уважительный, ну прямо как в старые времена. Эх, было время, — Леший мечтательно вздохнул. Посмотрев на ошарашенного участкового, он наконец смилостивился: — Ладно, передай боярину, что завтра под утро около озера все и начнется.
— Что начнется? — недоуменно спросил Стас.
— Боярин знает. На то он здесь и поставлен. Лешак шумно фыркнул и длинными прыжками, не оставляя следов на снегу, скрылся в лесу. Произошло это в считаные мгновения. Вот только что он здесь сидел, а сейчас его уже нет. Стас покачал головой и собрался идти к машине, как вдруг в полуразрушенном сарае что-то зашевелилось. Из темного проема высунулась взлохмаченная голова и громким шепотом пролепетала:
— Во, блин. Это что такое было?
Следом за головой из проема вытащилось одетое в грязный ватник тело. Стас узнал известного в районе бомжа Борейшу и удивленно уставился на него.
