Безвыходных положений не бывает | страница 58

А вчера я взвешивался. Похудел на десять килограм­мов! Теперь жена уже не называет меня тамбовским окороком с высшим образованием. Она отнесла к портному перешивать мой костюм и впервые в жизни не поставила мне в пример брата Васю. Могу поделить­ся еще одной радостью: сегодня я делал зарядку и дос­тал пальцами чуть ли не до щиколоток. Вот какая это чудесная штука – плавание!

Каждый знает по себе, как это мучительно сложно – сделать подарок. Это кажется парадоксом, но чем шире выбор, тем труднее на чем-либо остановиться. Раньше, на заре человечества, дело обстояло проще. Когда вождь племени справлял, скажем, десять лун со дня своей легендарной победы над пещерным львом, чле­нам юбилейной комиссии не надо было потеть в уни­вермагах. Они просто сдирали у коллег из соседнего племени дюжину скальпов либо одалживали шкуру у какого-нибудь покладистого мамонта. В те примитив­ные времена лицензий на отстрел мамонта не требова­лось, и добыть его было делом пустяковым: собиралось тысячи две крепких ребят и били зверя дубинами, ста­раясь не испортить шкуру.

Но затем, с развитием цивилизации, возможности стали шире. Я где-то читал, что один молодой, полный нерастраченного темперамента князь послал своей не­весте в подарок две сотни коров. Ну а такой масштаб­ный человек, как император Наполеон, дарил своим братьям уже целые государства.

«День рождения, говоришь, у тебя? – позевывая, переспрашивал Наполеон братца Люсьена. – На пода­рок, сорванец, намекаешь… Хочешь электробритву? Да ее еще не изобрели… А куда-нибудь королем? Дай бог припомнить, что я завоевал за последнее время… Поди скажи Талейрану, чтобы подобрал приличное государ­ство, у него список. Если свободного ничего нет, при­дется вышвырнуть из Мадрида испанских Бурбонов».

Разумеется, ныне масштабы другие. Иные време­на – иные нравы. Я не раз бывал, например, на студен­ческих свадьбах, но никогда не видел, чтобы жених да­рил невесте стадо коров, если даже он получал повы­шенную стипендию. Вышло из моды дарить и государ­ства, это считается дурным тоном. Преподнести на память сильному соседу суверенитет своей страны – это еще куда ни шло…

Однако обычай делать подарки сохранился, и не­сколько раз в году каждый из нас бодрым галопом но­сится по магазинам и подлизывается ко всемогущим продавцам. На это дело требуется уйма сил, времени и нервов. Хотя я лично и не был знаком с капитаном Джоном Сильвером, но уверен, что ему куда легче было разыскать пресловутый клад на острове Сокровищ, чем мне подарок жене к десятилетию нашей свадьбы. Я, правда, не топил по пути корабли и не вешал своих со­перников по очередям в магазинах, но представляю, как взвыл бы капитан Сильвер, если бы ему пришлось тащить на пятый этаж без лифта стиральную машину.