Безвыходных положений не бывает | страница 37

– Может, разрешите помочь? – весело спросил Ко­ля, очень довольный тем, что сразу же оказался полез­ным своему дяде.

– Ты – славный племянник. Разрешаю.

Пока неожиданно с неба свалившийся племянник тащил в машину гардероб, Белкин успел напомнить супруге, что, если не считать сестрой единственного брата, родственников у него нет.

– Я надеюсь, у тебя хватит ума сказать ему об этом через час? – спросила супруга, с оскорбительным со­ мнением посмотрев на мужа.

Коля перетаскивал вещи, весело болтая с пристав­ленным к нему «на всякий случай» Белкиным-младшим. Отпрыск солидно отвечал на вопросы, думая про себя, как бы выжать из нежданного братца полтинник.

– Мне папа на футбол не дает наличных денег, – заявил он, когда Коля, отдуваясь, погрузил в машину тяжелый тюк с книгами, – а билет стоит рубль.

– Завтра вместе пойдем, братишка! – ответил Ко­ля. – Ну, все погружено, можно ехать, дядя!

Избегая объяснений с племянником, Белкин залез в кабину. Его супруга, получив определенные инструк­ции, всю дорогу подогревала надежды этого физически сильного молодого человека, которому надлежало еще немало поработать на своего дядю.

Шофер помог Коле втащить на второй этаж гарде­роб и диван, а затем уехал. Остальные вещи племянник перенес сам. Потом его заставили расставить мебель, после чего начался долгожданный разговор.

– Итак, молодой человек, – прокашлявшись, на­чал Белкин, – вы, насколько я понял, ищете родствен­ника? Чем могу быть вам полезен?

Коля ошеломленно смотрел на дядю.

– Как так… ведь вы мой дядя, Тупикин Павел Степаныч… – пробормотал он.

– Да… случай! – Пряча глаза, Белкин сокрушенно затряс бородкой. – Рад бы, молодой человек, но – увы! – у меня не было сестер, молодой человек. Одна­ко за помощь благодарен. От всей, так сказать, души!

– А как же Тупикин Павел… – растерянно бормо­тал парень.

– Это Павел Степаныч? – предупредительно про­изнес Белкин. – Так он живет этажом выше, на той же лестнице, где моя комната была. До свиданья, милый юноша! Прощайте!

Выйдя, Коля остановился у фонтанчика, умылся, вытер лицо платком и радостно засмеялся. Он смеялся так долго и заразительно, что на него начали с недо­умением смотреть прохожие, а мальчишка, который сидел на скамейке, с упоением уткнувшись в книгу, не­довольно приподнял голову. Заметив его взгляд, Коля присел рядом.

– Извини, парень, – сказал он, вытирая слезы. – Что читаешь?

– «Туманность Андромеды», – важно ответил мальчишка. – Читал? Люди – во! Настоящие человеки!