— А-а, ерунда это! — решительно заявила Уиллоу. — Я не такая, а ведь я женщина!
— Есть разница, — объяснил Амер. — Ты огневушка-эфемерка.
— А какая женщина без огня и эфемерности? — парировала Уиллоу. — Нет, тут что-то другое.
— Видишь ли, она продала свою душу Дьяволу, а я нет.
Несмотря на отказ продать собственную душу, Амер своими опытами более усовершенствовался в магии, нежели Самона в результате сделки с Сатаной.
— Думаю, и она, и я от рождения были наделены даром творить чудеса — не хватало лишь знаний. Она сочла, что заплатила за свое учение гораздо меньшую плату, чем я, однако сама стала сознавать, что в конце концов счет будет предъявлен — и он окажется непомерно большим.
Амер отложил маленькую косточку и вернулся к камину. Поставил изготовленную стеклянную посуду на поднос и направился с ним к крану-затычке, вбитому в одно из бревен, из которых была сложена стена. Он повернул ручку, и из крана брызнула чистая, искрящаяся вода, хотя ни вокруг затычки, ни за нею не было ничего, кроме плотной древесины бревна. Вода поступала из чистого горного ручья, протекавшего в миле от дома: во время своих исследований Амер времени не терял и многому научился.
Он хорошенько вымыл новую посудину водой с песком, потом установил ее на металлическую подставку. Не теряя времени, он довел жидкость в перегонном кубе до кипения, и пары из него весело побежали, охлаждаясь, по змеевику.
В ожидании, пока колба наполнится, Амер повернулся к этажерке, где выстроились ряды пузырьков, снабженных этикетками, еще один перегонный куб, несколько стеклянных трубочек и маленький тигель. Амер взял еще одну колбу, побольше, наполнил ее водой и поставил на прихотливо вырезанную из дерева спиртовку. Затем алхимик принялся ссыпать в колбу порошки.
— Посмотрим... зеленый перец... сахар... корица...
— Звучит здорово, Мастер.
— ...толченые крылья летучих мышей...
— Га-а-а-адость!
— Масло из серой амбры...
— Фу, Мастер...
— Орлиный глаз...
— Мастер...
— Глутамат мононатрия...
— М-а-а-а-а-стер!!!
— Да, Уиллоу?
— Ты что варишь?!
Амер глянул на пенистую жидкость в колбе.
— Снадобье прозорливости, Уиллоу.
— Чево?
— Снадобье прозорливости. С его помощью я смогу наблюдать за Самоной, где бы она ни была.
— Ты что, подглядка-ищейка, что ли? — возмутилась огневушка.
— Уиллоу! — запротестовал Амер, глубоко уязвленный. — Я всего лишь осуществляю необходимую операцию стратегической разведки.
— Об том я и толкую. Следить за женщиной... а еще Мастер!
