— …три, два, один…
Пространство по ту сторону шлюзовой камеры неожиданно осветилось. На мгновение показалось, точно все оно мерцает, и тошнотворное ощущение, будто он куда-то проваливается, и затем последовала новая вспышка. И все. Только вместо одного гигантского экрана с изображением звездного неба мгновенно появился другой, и небо выглядело уже совершенно иначе.
Последовала недолгая пауза, миг безмолвного ожидания, во время которого навигационная система «Таравы», предварительно убедившись в том, что они прибыли туда, куда следует, произвела «привязку» в новой звездной системе. При прыжках никогда не было стопроцентной уверенности в том, что корабль окажется в нужной точке. Сама точка прыжка могла непредсказуемо сместиться или даже вообще закрыться. Qуществовал также шанс, хотя и очень незначительный, что два корабля одновременно окажутся в одной и той же точке прыжка, но если бы это произошло, те, кто находился в этих кораблях, не успели бы даже ничего понять — оба корабля мгновенно перестали бы существовать, растворившись в огненной вспышке.
— Навигационная система подтверждает местоположение, — прозвучал в шлемофоне Ясона механический голос компьютера.
Ясон щелкнул тумблером комлинка.
— Начинаем взлет.
Корабль Дженис, а за ним еще один разведывательный корабль покинули шлюзовую камеру. Буксир подцепил «Рапиру» Ясона и потащил ее к взлетному пандусу, и через несколько секунд Ясон находился в космосе.
В двадцати километрах по правому борту он увидел авианосец «Севастополь», который совершил прыжок за пять минут до «Таравы». Его эскадрильи уже готовились к бою.
— Лидер Синих, вы меня слышите? Это командир крыла Пол.
— Здесь Лидер Синих, — ответил Ясон.
— Патрули килратхов еще не обнаружены. Повторяю, никого из них не видно.
— Хорошая новость, Пол. Мои люди готовятся к атаке, ждем дальнейших сообщений.
Вспыхнуло ослепительное сияние, и первый десантный транспортный корабль материализовался в секторе, вслед за ним второй, и не прошло двух минут, как все девять транспортных кораблей на полной скорости устремились вперед. С их платформ тут же один за другим начали взлетать штурмовые десантные катера.
Буро-коричневый, чуть красноватый серп Вукар Таг отсюда был едва виден — до нее предстояло лететь еще три часа.
— Лидер Синих, это Пол, начинаем продвижение.
Ясон облетел вокруг «Таравы», дожидаясь, пока его пилоты взлетят и построятся. Разведывательные истребители «Севастополя» уже устремились к планете, и через несколько минут пространство буквально кишмя кишело кораблями самого разного вида. С каждого десантного транспорта взлетало по двадцать штурмовиков, нагруженных десантниками, следом за ними — тяжеловооруженные корабли поддержки. Первая эскадрилья «Севастополя» продолжала движение к планете, вторая вместе с истребителями «Таравы» готовилась осуществлять патрулирование вокруг флота.
