— Это ты потеряла голову из-за своей непомерной гордости! — не в силах сдерживаться, почти закричал Ясон. — Это ты перевелась к космическим пехотинцам, черт возьми!
Она снова повернулась к нему.
— Я всего лишь хотела воевать, — сказала она. — Не тебя одного достала эта война. По крайней мере, и мать, и брат у тебя живы, а у меня не осталось почти никого.
— Джошуа погиб на Хосане.
— Господи! Прости меня, Ясон! — воскликнула она, подошла совсем близко и положила руку ему на плечо.
— Ты не знала. — Его гнев мгновенно улетучился. — Не переживай.
— А твоя мама, как она?
— Надеюсь, нормально. Я хотел провести с ней отпуск, но он сорвался, когда меня перевели на «Тараву».
— Так ты на «Тараве»?
— А как бы я еще мог оказаться здесь? Дженис тоже со мной, я дал ей эскадрилью.
— Ты что, командир крыла?
Ясон кивнул. Ему не хотелось, чтобы она подумала, будто он хвастается. Он отлично помнил, какой она была в летной школе, как мечтала о полетах в космосе и как тряслась от страха из-за экзамена по курсу физики точек прыжка. До этого злосчастного экзамена никто не сомневался, что, оказавшись на фронте, она станет одним из самых отчаянных асов. Он знал, почему в ней зародилось страстное желание непременно делать все лучше всех и доказать — что? кому? Причина таилась в том, что произошло с ее отцом. Это была трагедия, о подробностях которой у Ясона никогда не хватало мужества поговорить с ней.
По словам его собственного отца, поддавшись панике, отец Светланы погиб сам и погубил свой авианосец. Ясон не раз спрашивал себя: знала ли Светлана всю правду, тщательно скрываемую ото всех по моральным соображениям?
— Как Дженис? — спросила она, и ее голос потеплел.
— Дженис все та же. Командует эскадрильей, на ее счету тридцать два уничтоженных истребителя.
— И по-прежнему сохнет по тебе?
— Не думаю.
— Врешь.
— Какая разница? Из этого все равно никогда ничего не выйдет.
— А вот это похоже на правду. — В ее голосе явственно прозвучали ревнивые нотки.
Она вернулась к своему столу и села, жестом указав Ясону на койку. Он опустился на нее, положил шлем, перчатки и расстегнул ворот скафандра.
— Выпьешь что-нибудь?
— Мне скоро лететь, я должен вернуться до следующего прыжка.
Она кивнула и достала из стола маленькую серебряную фляжку. Налила в чашку, выпила залпом и убрала фляжку на место. Ясон был поражен — прежняя Светлана вообще не притрагивалась к спиртному.
— Ну и каким же образом ты вернулся в мою жизнь?
— Дженис сказала, что ваше подразделение здесь, среди тех, кого мы конвоируем. Я ничего не знаю, кроме того, что вы сюда прибыли из сектора Нивен. Я не мог не прийти.
