— Теперь перейдем к одежде. Она должна быть из кожи и сукна, а не из шелка и бархата. Тебе следует нарядиться для долгого путешествия, а не для придворных забав — хороший шерстяной плащ от ночного холода и крепкие высокие сапоги.
Ален опустил глаза на свои невысокие, но очень модные башмаки и кивнул:
— Где же мы их отыщем?
— В любой приличной деревне. Поедем-ка в ближайший городок.
Пока они ехали по лесу, Джеффри пытался растолковать спутнику основные правила ухаживания:
— Сначала ты должен просто заигрывать, — советовал он, — и не быть при этом слишком серьезным.
— Но если я наговорю даме комплиментов, а затем постараюсь ее поцеловать… — Он залился краской. — А вдруг она согласится?
— Если последовало предложение, ты волен расценить его как еще один виток ухаживания и ответить с подобающей учтивостью, вот так, например: «Ах, если б я мог! Но если одна красота ваша ослепляет меня, подобно солнцу, то как же трепещу я, помышляя о большем!» Затем дотронься до нее и тут же с воплем отдерни руку, будто от раскаленной сковороды: «О прелестная дама! Одно лишь прикосновение, и кровь моя закипела, обжигая сердце!»
Ален вытаращил глаза:
— Где ты научился такому красноречию?
— Да прямо сейчас в голову пришло.
— Увы! — вздохнул Ален. — Я лишен этого чудесного дара.
— Ты не поверишь, как быстро его обретешь, оглянуться не успеешь — главное начать и получать удовольствие.
— Нет, я не смогу! — покраснел Ален.
— Уверен, что сможешь. Только помни: это всего лишь игра, но захватывающая. Наслаждайся, будто в мяч играешь — ведь слова, они как мячики, вот и перебрасывайся любезностями, туда-сюда, туда-сюда.
— Ну пожалуйста, расскажи мне побольше, — взмолился Ален. — Не идти же мне безоружным на первую битву!
Джеффри покачал головой:
— Ты опять забыл, что это не битва, а просто игра. Если девица делает тебе глазки, вот так… — Он скорчил рожу и захлопал ресницами.
Совершенно изумленный Ален расхохотался.
— Ну, что-то вроде этого, — ухмыльнулся Джеффри. — И если она смотрит на тебя примерно так, то тебе нужно смотреть вот так! — Глаза его чуть расширились, будто вспыхнув, а губы самую малость изогнулись. — На это она ответит вот таким образом… — И он одарил Алена влюбленным взором. — А ты должен вздохнуть и коснуться ее руки, слегка, очень нежно. — И он изобразил едва уловимое прикосновение.
Ален от всей души рассмеялся и, ловя ртом воздух, воскликнул:
— У меня никогда так не получится! Я ни за что не смогу со всей серьезностью!..
