Какое-то время Джефри недоверчиво смотрел на отца, потом обратился к Фессу и повторил:
— Не может быть! Ты, который знаешь его дольше нас всех, который вырастил его с колыбели, скажи мне! Признавался ли хоть раз мой отец в том, что боится?
— Часто и регулярно, Джефри, и правильно делал. Только глупец не сознается в том, что боится. Мудрый человек признается в том, что боится, пусть только перед самим собой, но потом побеждает страх.
Будущий герой, нахмурившись, задумался.
— В твоих словах есть смысл...
— Тот, кто отрицает страх, даже перед самим собой, лжет, — заверил его Фесс, — а страх, в котором не признались, может проявиться в решающий момент и обезоружить в битве.
Магнус внимательно слушал.
— Никогда не бойся признаться, что боишься, Джефри, — продолжал Фесс, — но не позволяй страху удерживать тебя от активных действий.
— Но отца он удерживает! Прямо сейчас!
— Правда, и это для него нетипично, — согласился робот. — Может быть, ты спросишь родителя, почему он так поступает? Тем более, что он делает это так открыто.
Джефри посмотрел на него, потом повернулся к отцу.
— Ты лжешь!
Магнус тоже повернулся, хотя и не так стремительно.
— Нет, — спокойно ответил Род, — я определенно боюсь этого замка.
Джефри задрал подбородок.
— Но не настолько боишься, чтобы не разбивать лагерь в тени его стен.
— Ты заметил это...
Джефри поморщился.
— Прошу тебя, не будь со мной таким жестоким! Объясни, почему ты колеблешься.
Род взглянул на мальчика. Джефри заерзал под взглядом отца, но продолжал держаться гоголем.
Магнус негромко сказал:
— Имеешь ли ты право услышать, брат, если утратил веру в него?
Джефри, казалось, слегка расслабился.
— Не утратил. Правда. Я только хочу узнать причину, чтобы сохранить веру.
Род продолжал смотреть на усомнившегося в нем сына.
Наконец Джефри опустил голову.
— Прошу прощения, сэр, в том, что усомнился в тебе.
— Ну, конечно, — отозвался Род. — Спрашивай, что хочешь, сын, хотя ответ может тебе не понравиться. Но, пожалуйста, не сомневайся в отце. Я этого не заслужил.
— Да, не заслужил, — задумчиво проговорила Гвен. — Но ты мог бы быть более открытым с нами, супруг.
— Я сказал бы больше, если бы мог подобрать слова. Но нужно несколько минут, чтобы сформулировать, что меня тревожит. Скажу пока просто: я не люблю сюрпризы.
— Ага! — облегченно воскликнул Джефри. — Ты сам нам не раз говорил: не зная броду — не суйся в воду!
Род кивнул.
— Но мне потребовалось на это несколько минут, потому что перед нами не армия. Поэтому я и сказал, что боюсь. Эмоции — хорошая причина, и если я не могу понять, чего именно опасаюсь, разумно задержаться. Особенно, если есть возможность.
