— Дедушка, а ты злой!
— Знаю. Но ты еще не кончила прибирать, Лона.
— Дедушка, ты просто ужасен!
— Все равно выскобли пол, Лона.
— Дедушка, я бы хотела, чтобы ты знал, что я чувствую!
— Заканчивай расчесывать волосы, Лона.
Именно волосы поставили последнюю точку. Однажды вечером она дернула особенно густой узел и воскликнула:
— Ай! — и по щекам заструились крупные, с горошину, слезы.
— Бедная девочка, — Уайти весь исходил сочувствием. — Но плач тебе не поможет.
Лицо ее покраснело от настоящего, непритворного гнева:
— Чтоб ты сдох, дед!
— Как видишь, я не сдох, — заявил Уайти удовлетворенно. — И очень неплохо себя чувствую.
— Правда? Я ужасно рада! Но тогда перестань носить этот противный скафандр, дедушка.
— Прости, девочка, не могу.
— Но все дети над тобой смеются.
— Насмешки мне не повредят.
Он видел, что Лона усвоила это. Однако девочка продолжала настаивать:
— Ты так смешно выглядишь.
Бард покачал головой.
— Прости, детка. Тут уж ничем не поможешь.
— Поможешь! Тебе нужно только снять скафандр!
— Не могу, — ответил он. — Если со мной что-нибудь случится, ты решишь, что это твоя вина.
— Не решу! Это глупо! С тобой ничего не может случиться только из-за моих слов! — она застыла с широко раскрытыми глазами, услышав собственные слова.
— Очень важно, что ты это поняла, Лона, — доктор Росс сидела с наветренной стороны от Уайти, держась как можно дальше от него.
— Значит, дедушка теперь может снять скафандр?
— Конечно, но только не здесь, — содрогнулась врач.
— Ты действительно поняла, что простое пожелание не может привести ни к чему плохому? — спросил Уайти.
И пришел в ужас, когда Лона не ответила.
— Почему ты считаешь, что может? — мягко спросила врач у малолетней пациентки.
— Так сказали по телевизору, — ответила Лона. Уайти перевел дыхание, а женщина-врач откинулась на спинку кресла.
— Но это просто выдумка, Лона. Сказки.
— Нет! Это было, когда рассказывали про мистера Эдисона!
Уайти удивился.
— Да, он был великий изобретатель, — медленно проговорила врач. — Но ведь он не просто «хотел», и изобретения тут же появлялись, верно?
— Да, — Лона смотрела в пол.
— Как он осуществлял свои желания, Лона?
— Работал, — ответила девочка. — Много работал, ночи напролет, пока не придумывал новое изобретение.
— Точно, — продолжала врач, — а позже чертил машины, которые придумывал, и передавал чертеж другим людям, чтобы те их сделали. Но все это требует труда, Лона, труда человеческих рук, а не просто одной лишь мысли.
