Прямо скажем, не самая любимая часть ее работы.
Неужели эти люди не понимают, как ужасны их творения?
Элиот прислонил массивное тело к хрупкой стене кабинки.
– Сара, ты знаешь, почему это добро называют макулатурой?
– Нет. А почему?
– Я думал, ты знаешь.
Он ждет, что она рассмеется. Это типичный для Элиота юмор. Такой тонкий, что даже не смешно.
Но Сара все же смеется.
– Сегодня попалось несколько занятных рукописей. Я только что закончила одну из них. Она называется "Я – марсианин". Это автобиография.
– Ты возвращаешь ее на Марс?
– Нет. В Висконсин.
Элиот кивает. Сквозь очки он смотрит на девушку.
– Я был в Висконсине.
Сара ждет, что он добавит что-то еще, но мужчина молчит.
Девушка бросает взгляд на маленькие настольные часы, стоящие на полке. Четыре тридцать. Сегодня пятница. Неужели Элиот хочет, чтобы она работала в выходные?
Господи, умоляю, только не это! Только не это!
Элиот поворачивается, и она видит у него в руках пачку гранок.
– Сара, мы уже выбиваемся из графика. Ты можешь прочитать их за выходные?
– Ну...
Он сует ей пачку длинных листов. Элиот, в сущности, далее не просит. Он просто приказывает ей отредактировать все это за выходные.
– Они довольно неплохие. Это не займет много времени.
Сара смотрит на первую страницу.
– Что это? О футболе?
Элиот кивает.
– Футбольный роман. Представь себе. И, конечно, уже просрочен. Все в панике. Ты же знаешь. Обычная издательская трагедия. Мы работаем на год вперед, но все приходится делать в кошмарной спешке.
Его щеки из розовых становятся алыми.
Сара округляет глаза. Пролистывает гранки.
– Да это чистой воды развлечение! Футбольный роман на четыре тысячи страниц!
Кривая улыбка открывает желтые от никотина зубы Элиота.
– Этот роман только читается так, словно в нем четыре тысячи страниц.
Он поворачивается и его живот сотрясает хрупкие стены кабинки.
– Положение сложное. Все нервничают. Думаю, это из-за слияния.
– Ты слышал что-нибудь об этом? – спрашивает Сара.
– Ну вот, ты же понимаешь! И ты тоже нервничаешь! Ну какая тебе разница, сливаемся мы или нет? Или ты думаешь, что они лишат тебя твоих опционов?
– Нехорошо, Элиот! Правда, нехорошо!
Будучи помощником редактора, Сара получает зарплату меньше двадцати пяти тысяч долларов в год. Никто никогда не обещал ей опционов. Или премий. Как не обещали и оплатить счет роскошного ужина. Равно никто и не думал предлагать ей отпуск более двух недель.
Элиот уходит.
– Желаю хорошо провести выходные!
Девушка смотрит на то место, где он только что стоял, и скручивает в руках пачку гранок. Потом она кладет гранки на стол и снова поворачивается к компьютеру.
