Клодия нашла желтый непромокаемый плащ, на два размера меньше, но все равно надела его. Джой вытащила с полки длинный шелковый шарф, обвязала им голову. Софи накинула на свой промокший свитер светло-синюю куртку.
– Готовы? – спросила Клодия.
– Пожалуй, – робко ответила Джой.
– Пошли, – пробормотала Софи с испуганным взглядом.
Клодия открыла парадную дверь, выглянула, осмотрела широкий газон перед домом. Его заливал яркий свет. Она увидела, что дождь чуть ослаб, хотя гроза с громом и молнией продолжалась.
– Пошли! – крикнула Клодия. – Как только выйдем на дорогу, кто-нибудь может встретиться.
– Я хочу убраться отсюда! – прокричала Джой.
Они выскочили под дождь, пригнувшись на бегу, разбрызгивая воду, скользя на мягкой траве лужайки.
В конце лужайки высилась металлическая ограда, скрытая с другой стороны высоким, идеально подстриженным кустарником.
Клодия потянулась к ручке ворот.
– Стой! – завопила Джой, схватив ее за руку. Потом сдернула с головы шелковый шарф и швырнула его на ограду.
Полетели искры, шарф прилип к металлической сетке.
– Ох! Я совсем забыла! – воскликнула Клодия и обернулась к Джой. – Спасибо!
– Что теперь? – жалобно спросила Софи, – Что нам теперь делать? Мы же не знаем, где отключаются эти ворота!
– Мы в ловушке, – выдавила Джой.
– Выйти мы не можем, – согласилась Клодия, пристально глядя на ограду под током. – Мы здесь заперты, как в ловушке, пока ворота не откроются утром.
– А… как насчет убийцы? – с трудом проговорила Софи.
В ярком свете прожекторов струи дождя казались трепещущими серебряными нитями.
– Мы должны найти пульт управления, – едва дыша, объявила Джой. – Должен быть какой-то способ обесточить ограду.
– Она отключается автоматически, помнишь? – сказала Софи с перехваченным горлом. На стеклах ее очков сверкали дождевые капли. – Таймером.
– Тогда надо найти таймер, – настаивала Джой.
– Может быть, он в подвале, – с содроганием заметила Клодия.
– Я в подвал не пойду! – взвизгнула Софи. – Ни за что!
У Клодии возникла идея.
– Могу поспорить, – сказала она, – ограду можно отключить с той стороны. У ворот, что ведут к пляжу, есть какой-то переключатель. Помню, я видела, как Марла открывала коробку с пультом управления. Надо нажать где-то рядом с контрольной кнопкой, и ворота откроются.
– Ты хочешь сказать, что нам надо идти к океану? – пропищала Софи. – В такую грозу?
– Нет, – объяснила Клодия, натянув желтый плащ на голову. – Мы просто выйдем. Выйдем в те ворота. А как только окажемся с той стороны ограды, можно пойти вдоль нее мимо дома и вернуться к парадному входу.
