Клодия попыталась ответить, но пересохшее горло не могло издать ни звука. Она кивнула.
Юноша быстро отбрасывал песок, его красивое темное лицо было сосредоточенно неподвижно. Он взял ее за руку и потянул:
– Можешь встать?
– Н-надеюсь, – запинаясь, ответила Клодия, – у меня голова немного кружится.
– Ты здорово обгорела, – сказал парень озабоченно.
– Наверное, я заснула, – проговорила Клодия, позволив ему поставить себя на ноги. – Я осталась одна. Не знаю, куда подевались мои подруги. Я…
Она стояла пошатываясь, вцепившись в его руки и жмурясь на солнце. Белый песок слепил глаза, он был почти того же цвета, как свежевыкрашенная пристань Дрекселлов чуть дальше по берегу.
– Если бы ты не проходил мимо… – ее голос замер. Она тряхнула головой, стараясь избавиться от мокрого песка, застрявшего в ее прямых каштановых волосах. – У меня даже волосы болят! – воскликнула она.
Мокрый липкий песок, сплошь покрывая тело, приклеился к коже. Все зудело. Она попробовала стряхнуть песок с ног.
– Надо будет принять душ, – вздохнула Клодия.
– Ты живешь там, наверху? У Дрекселлов? – юноша махнул в сторону утеса.
– Ага, – кивнула Клодия.
– Я помогу тебе, – тихо сказал он. – Обопрись рукой мне на плечи.
Она послушно выполняла его указания. Его тело было на удивление прохладным. От океана, догадалась она. Девушка неловко прислонилась к нему. По сравнению с ее горящей кожей он казался таким холодным!
“А он, в самом деле, очень симпатичный, – невольно подумала Клодия. – И сильный”. Ей понравились его темные глаза.
– Меня зовут Клодия, – представилась она. – Клодия Уокер. Я приехала в гости к Марле Дрекселл.
Держась рукой за его плечи, девушка дошла до крутой лестницы, ведущей в поместье Дрекселлов. Она ждала, когда парень скажет, как его зовут.
– Тебе сейчас же надо будет чем-нибудь смазать ожог, – проговорил он. Юноша держал ее за талию, помогая подниматься по узким деревянным ступеням.
– Как тебя зовут? – спросила Клодия. Он запнулся. Наконец ответил:
– Дэниел.
– Ты живешь поблизости? – спросила Клодия.
– Не совсем, – ответил он со странной улыбкой.
Опечаленная, она задала себе вопрос: “Он надо мной смеется?” Она поняла, что хочет понравиться Дэниелу.
“Для него я просто нелепа. Закопанная по самую голову, и с лицом, красным как помидор?.
Наверху лестницы была калитка из металлической сетки. Клодия схватилась за нее и потянула на себя. Калитка лязгнула, но не открылась.
– Здесь всегда заперто, – сказал Дэниел. – Дрекселлы очень оберегают свою собственность. Еще у них есть сторожевая собака. – Он наклонился и пошарил в кустарнике, пока не нашел черный металлический ящичек. Приподнял крышку, под ней были кнопки. Клодия смотрела, как он набирает код. Калитка щелкнула и распахнулась.
